Там, за краем этого мира

Я же город совсем не знаю.

– Ещё пара кварталов. Сейчас дворами пройдём.

Серый бетонный забор автопарка показался из-за поворота. Одна из плит завалилась, уступая напору сильно разросшегося дерева, и мы прошли через эту дыру. Я остановился, с удивлением оглядывая окрестности. А удивляться было чему. Здесь, у самого забора, природа давно взяла своё. Кустарник буйствовал, почти поглотив бетон ограждения, деревья вольготно раскинули свои ветви, а колючая проволока, которая проходила по верху, неопрятно свисала ржавыми лохмотьями.

А чуть дальше, метров через пять – ровная нетронутая поверхность снега и стройные ряды грузовых машин, пусть и не новых, но в полном порядке. Такое впечатление, что только вчера водители пригнали свои автомобили на базу и разошлись по домам, а сегодня, почему-то, не вышли на работу. Целый шифер крытых стоянок, крашеные серебрянкой ворота гаражей, совсем не потускневшие краски на каком-то агитационном щите и блеск мазута на тросе автокрана.

– Стылое место, – пояснил напарник, видя моё удивление. – Оно консервирует.

– Я слышал об этом. Но не думал, что настолько. Такое впечатление, что и не прошло столько лет.

– Вот поэтому нам и важно застолбить такие места, как только стыль уходит. Давай, время не трать. Вот мел. Ставь на левых дверях крестики. Тут и выбирать не надо. Все они на ходу. Ты справа начинай, а я слева.

Я бросился к колонне и сразу стал в темпе отмечать кабины. Не понимая, в чём причина спешки, я, всё же, решил подчиниться Стасу и действовать быстро. Слева в таком же темпе мелькал напарник. Две колонны мы прошли минут за пятнадцать, а потом Стас подбежал к гаражам и стал мелом помечать ворота.

– Ты чего? – не понял я.

– В гаражах техника должна быть получше. Ты пока на крытых стоянках помечай.

Осторожное покашливание заставило меня вздрогнуть.

– Эй, мужики! – раздалось из-за крайних машин. – Не стреляйте!

– Кто вы? – крикнул в ответ напарник.

– Мы из Сталинграда.

– О-о! Сталинисты пожаловали! Долго же вы раскачивались!

– Так, мы выйдем?

– Выходите. Только руки от оружия подальше держите.