На развалинах старого мира

Парень и сам понял, что слишком увлёкся и рванул в кусты между ещё двумя всадниками, которые уже вскинули свои самострелы. Всадники замешкались, побоявшись попасть друг в друга, а потом уже было поздно. Женька скрылся в подлеске. Преследователи растерянно сбились в кучу, нервно целясь по сторонам.

– Барсук, что делать будем? – истерически прокричал кто-то из них. – Это же демоны какие-то! От отряда всего шесть человек осталось!

– Успокойся, Хорь, – пробасил главный. – Нам, теперь, отступать некуда. Они нас не выпустят.

– И что ты предлагаешь?

– Для начала, чтобы ты заткнулся. Ты воин, а не баба. Не раскисай.

– Действительно, Барсук, что делать будем, – угрюмо спросил ещё один.

– Спешиваемся. Пойдём пешком. Лошади никуда не денутся. Всё равно за нами пойдут. Идём плотной группой. Самострелы наизготовку.

– Зачем спешиваться?

– Мы верхом сильно рассредоточены. Плотной группы не получается.

– В город пойдём?

– Ты хочешь, чтобы с нас живьём кожу содрали за невыполнение задания? Пойдём за той четвёркой.

Без них в город никак.

Бойцы слезли с лошадей и, хлопнув их по крупу, отпустили, а сами сбились в плотную кучу, ощетинившись стрелами, и пошли назад. Женька с волколаком двинулись следом. Идти пришлось не сзади, а по бокам отряда, чтобы не учуяли лошади, которые на некотором отдалении тоже шли за своими хозяевами.

Пешком двигаться, да ещё и постоянно ожидая нападения, это не на лошади во весь опор скакать. Поэтому, когда ночь опустилась на лес, прошли едва половину пути.

Выбрав полянку, встали на постой. Разожгли костёр, натаскали лапника, подозвали лошадей и стреножили их.

– Лошади будут нашей сигнализацией, – пояснил Барсук. – Они волколака на расстоянии учуют.

– А человека?

– Человека тоже. Особенно того, который вместе с волколаком на нас нападал. Сейчас ужинаем, разбираем смены и, спать. Дежурить по двое, руки с самострела не убирать. Стрелять на каждый шорох.

Женька с волколаком на расстоянии слушали, как воины, вяло переругиваясь, решали, кому, когда дежурить.

Потом было слышно, как они поели и, наконец, улеглись спать. Лагерь затих. Только мягко переступали копытами кони, изредка пофыркивая, да похрапывал кто-то, слегка присвистывая.

– Ну, что? – спросил монстр. – Нападаем?

– Подожди. Дай им успокоиться и расслабиться. Потом я подберусь поближе и уничтожу охрану. А там уже и ты подтянешься.

– Почему ты охрану уничтожаешь?

– Тебя лошади на расстоянии учуют. Правильно этот Барсук сказал.