На развалинах старого мира

Татьяна успокоилась, привела себя в порядок в ближайшем ручье и уже выглядела гораздо уверенней, чем в первые часы после того, как её спасли от погони. И не мудрено. Сбежать от одних, чтобы попасть в лапы другим, не менее, а, может, и более опасных людей. Поначалу она и на напарников смотрела с подозрением, ожидая очередной неприятной неожиданности. Вот только присутствие в группе Катерины немного успокаивало. Хотелось верить, что женщина не может быть среди плохих людей. Тем более, что она Татьяне сразу понравилась. Успокоившись, наблюдая за игрой языков пламени в костре, она постепенно рассказала о себе, о том, как попала в плен и что творится сейчас в городе.

– Н-да, – покачал головой Кот. – Свалились эти дикари на голову, будь они неладны. Шерифа жалко. Хороший был мужик.

– Я его видел один раз только, и мне он тоже показался неплохим, – подхватил Женя и повернулся к Татьяне. – Что дальше думаешь делать?

– Не знаю. А вы?

– Поищем, где жить можно, ответил Кот. – Вон, Женька предлагает найти брошенную деревню и в ней осесть.

– Я же не настаиваю, – стал оправдываться парень. – Можно и город поискать. Где он находится, кстати?

– Вроде, кто-то говорил, что на севере. Найдём. Или мы не барахольщики?

– А можно мне с вами? – робко попросилась Таня.

– И вправду, давайте её прихватим, – поддержала девушку Катерина. – Что же её в лесу бросать. Раз спасли девку, то надо и дальше её под защиту брать. Да и мне всё веселее будет.

– Кто же отказывается? – растерялся от такого напора жены Кот. – Хочет – пусть с нами идёт. Просто она для себя сама должна решить. Чтобы потом не было претензий, что мы её силком потащили. Путь неблизкий, да и небезопасно нынче в дороге.

– Я уже всё решила, – обрадованно засияла Татьяна. – Я с вами хочу.

– Ну, тогда, чтобы без нытья.

– Так, мужики, – опять обратила на себя внимание Катюха, – сейчас доедаем и давайте решать что-то.

– Это ты насчёт чего? – не понял Кот, обсасывая косточку.

– Насчёт жилья. Ночевать, сегодня, где будем? Уже и днём прохладно, а уж ночью на голой земле под открытым небом – увольте.

– Где же я тебе сейчас дом найду? Придётся, наверное, в шалашах перекантоваться.

– Не надо в шалашах, – вдруг раздался за спинами голос.

Все, как один подпрыгнули от неожиданности и обернулись.

– Лесовик? – не поверил своим глазам Женька, узнав в старичке с хитренькой улыбкой своего давнего знакомца.