Линия на стекле. Сфера 2

– Как?!

– Тело одного воина нашли на берегу болота, где они были в скрытом дозоре, остальных, судя по следам, успели утащить в воду.

– Кто?! – до сознания князя дошла тревога сотника.

– Те, кто живет в болотах, но это не зверь, князь. Погибший убит стрелой, – он показал тонкую легкую стрелу из тростника. Князь протянул ладонь, сотник испуганно отдернул руку со стрелой, торопливо пояснил: – Осторожно, господин! Она, наверняка, отравлена!

Князь послушался опытного воина, опустил руку.

– Но как же, они допустили, сотник? – с укором и не скрываемой болью произнес князь. Он очень ценил своих воинов, всех знал по имени. В походах его и их быт ничем не отличались, они были боевыми соратниками. А теперь его отряд уменьшился на пять опытных воинов, а это большая сила в их нынешнем положении.

Сотник досадливо поморщился.

– Это болотные люди, князь! Вероятно, воины спешились, укрылись в зарослях кустарника, а тут они, эти оборотни! Стреляли с близкого расстояния, – почти в упор! Тут и от царапины верная смерть! Кто мог подумать, что болотные люди не сказка!

Князь хотел что-то сказать, но тут из-за скалы вылетел конный воин. Он осадил коня буквально в метре от них.

– Князь! Мы окружили какого-то человека! – воин не стал спешиваться, ожидая распоряжения.

– Ведите его сюда! – князь схватился за меч.

– Мы не можем приблизиться к нему, у него в руках колдовской жезл, князь! – воин и не пытался скрыть своей растерянности. Его дело обычный противник, а тут, то ли колдун, то ли волшебник, то ли чародей. Он и не понимал в чем между ними разница. Одним словом, – нежить!

Князь насторожился, подумал и взял у алхимика камень, кивнул сотнику:

– Оставайся здесь! Я пойду, встречусь с этим колдуном! – он вскочил на подведенного коня и, в сопровождении гонца, помчался на выручку своим воинам.

Неизвестный стоял прижатый к скалам воинами князя, правда, держащимися на достаточно большом расстоянии от него. Он был облачен в длинный черный плащ с надвинутым по самые глаза капюшоном. В протянутой в направлении окруживших его воинов руке он держал не жезл – камень! Князь вздрогнул от неожиданности.