«Cтарые морские волки» и другие рассказы

– Внимание! Сигнал с «Непокорного»: «Как поступим», – сказал вахтенный.

– Отсемафорьте на «Непокорный»: «Предлагаю следовать к месту боя», – сказал Климент.

– Сигнал с «Непокорного»: «Предложение принял, следую первым», – сказал вахтенный.

Через шесть часов хода они достигли поля боя. Кругом плавала масса обломков, а на краю горизонта белели паруса уходящих кораблей.

– Похоже, мы опоздали, – сказал Климент.

Вдруг на шедшем впереди «Непокорном» раздались свистки.

– Сигнал с «Непокорного»: «Вижу человека за бортом, высылаю шлюпку».

Вдруг раздался крик матроса с вороньего гнезда:

– Человек по левому борту!

– Спустить шлюпку, – приказал Густав.

Человек держался из последних сил за доску, которая была ранее обшивкой корабля, и, уже почти потеряв сознание, смотрел тупым, угасающим взглядом на опустошённую фляжку с пресной водой, которая плавает рядом с ним. Услышав звуки приближающейся шлюпки, человек подумал, что это за ним, и отпустил доску. Джон, вызвавшийся добровольцем, моментально отреагировал на ситуацию, не раздумывая, он нырнул и схватил тонущего.

– Отсемафорьте на «Непокорный»: «Следую к вам для совещания», – сказал Климент.

И поскольку всех разбирало любопытство, а Климент не был слишком суровым капитаном, то на «Непокорный» отправились сразу три шлюпки. Прибывшим на корабль Густав начал рассказывать:

– Сколько плаваю, но такое вижу впервые. Мой вперёдсмотрящий заметил человека, державшегося за спасательный круг, но держался он своеобразно, дело в том, что на спасательном круге была собака.

– А как они сейчас? Живы? И что написано на спасательном круге?

– Они живы – и человек, и собака, – а на круге написано «Аделаида». Пока им надо отдохнуть, а завтра, я думаю, мы узнаем подробности. Предлагаю вам погостить до завтра у нас.

Марфа, в которой вдруг взыграл воинственный пыл, сказала:

– А не попытаться ли нам догнать эти корабли?

На это моряки единодушно покачали головами.

– Они слишком далеко от нас, – сказал Кристофер, – а через несколько часов стемнеет, и они запросто могут уйти от нас, сменив курс.

На следующий день спасённый моряк рассказал, что он старпом с «Аделаиды», капитан убит в бою, команда частично погибла, частично перешла на сторону противника. Он отказался служить своим врагам, поэтому его привязали к мачте и оставили на тонущем корабле, но его собака перегрызла верёвку, и таким образом он спасся. Зовут его Вилмар, он англичанин, а собаку его зовут Дик.