Мансарда в красном квартале

– Наш поезд на этой станции не останавливается! Теперь ему нужно на перегоне увеличить скорость, чтобы попасть в график, а сделать это не так просто: все пути разбитые, не ремонтировались со времён «совка», – нравоучительно пояснил немолодой уже проводник.

От услышанного у Виорела даже волосы на голове зашевелились. Это надо же, чтобы из-за каких-то двух корзин клубники, машинист рисковал жизнями пассажиров! Увидев широко открытые удивлённые глаза Виорела, пожилой мужчина произнёс:

– У машиниста неделю назад сын родился, мой внук!

Разминая больные ноги после быстрого бега, мужчина, как ни в чём не бывало, продолжил:

– Вот и решили его по православному обычаю крестить в церкви, а это мероприятие денег стоит.

А какая у них на железной дороге зарплата? Да никакая! – развёл он руками. – Второй месяц в дом ничего не приносит! – сказал и раздражённо махнул рукой.

– Правда твоя, дед! Точно, второй месяц зарплату не получаем! Да что мы, полстраны её не видит! – как бы в подтверждение его слов проговорил проводник.

– Вот я и решил помочь дочке с зятем, – продолжил мужчина. – Собрал урожай со своего дачного участка и везу на продажу в столицу.

Он почесал затылок, посмотрел на корзины и неопределённо спросил:

– Там, говорят, сегодня цены приличные на клубнику?

А Виорел всё время, пока говорил мужчина, переваривал его слова и никак не мог понять, зачем машинист отважился на такой дерзкий поступок. Не выдержав, он, глядя прямо в глаза пассажиру, с раздражением произнёс:

– И стоило из-за каких-то двух корзин клубники так рисковать жизнью всех нас?

– Не боись, студент, Васька-машинист у нас опытный, всё сделает как надо! Давай, помоги лучше деду занести корзины в купе.

Добротно устроившись на нижней полке, мужчина стал осматривать свои корзины, сверху накрытые материей.

– Приоткрою немного, чтобы товар не запарился, и не потерял привлекательный вид, – он бережно стал открывать корзины.

Оттуда хлынул обалденный аромат свежей клубники. Этот приятный запах сразу же обволок всё купе.

Им пропахли не только пассажиры, но и все вещи. Дурманящий запах так сильно подействовал на Виорела, что он уже не мог стоять на ногах, и, сам того не желая, забрался на верхнюю полку. Засыпая под нудный стук колёс, он нехотя вдыхал сладкий аромат и представлял себе, что он уже в Европе.

– А где, как не там, так прекрасно может пахнуть! – наивно думал он.

Закрыв глаза, он в полусне уже мечтал о райской жизни, которая его скоро ожидала.