Постоянная времени

– Кто-то здесь только что рассуждал про риск, – недовольно буркнул Дэн, который терпеть не мог эти заросшие жирными бляшками чиновников бюрократические артерии, через которые почти невозможно прокачать кипящую кровь энтузиастов своего дела. – При отсутствии необходимых сил и средств он вырастает многократно!

Фрэнк благоразумно промолчал. Как опытный аппаратчик, он прекрасно понимал, что в этих играх совсем не обязательно оставлять за собой последнее слово.

Дэн направился было к дверям, но передумал и вернулся.

– Фрэнк, есть еще одна проблема. Разрешающая способность нашего электронного микроскопа на исходе, мы не можем продвигаться дальше прежними темпами.

– Но ведь ему всего год, он самый лучший!

– Уже нет, в Массачусетском технологическом институте месяц назад завершили строительство значительно более мощной модели.

– А ты помнишь, какие деньги мы за него отвалили?! – глаза Раттлифа расширились от неподдельного ужаса.

– Не знаю, наверное, дороже. Но теперешний, видимо, можно будет продать?

Фрэнк Раттлиф криво усмехнулся.

– Только на будущий год.

– Но мы же будем простаивать! Три квартала! Разве мы можем сейчас себе это позволить? Может, мне обратиться к директору напрямую и попытаться уговорить его выделить деньги из резервного фонда?

– В этом нет необходимости, – пошел на попятную Фрэнк.

Вдруг он остановился на полуслове и озадаченно потер переносицу.

– Послушай, Дэн, а ты-то здесь при чем? С микроскопом ведь работают физиологи.

– Да, но их результаты нужны МНЕ! Пояснить вам технические детали пересечения наших интересов?

– Но за это направление отвечает Янг, – опять пропустил мимо ушей последние слова Дэна Фрэнк. – Пусть он и хлопочет. Тебе вечно больше всех надо! Твои заявки и так всегда выполняются в первую очередь. Все криптографические компьютеры «Эшелона» находятся в твоем полном распоряжении.

Раттлиф рассердился уже не на шутку.

– Вы хотите сказать, что Крис к вам не обращался по этому вопросу? – пришла очередь удивиться Дэну.

– Не помню такого, – пожал плечами Раттлиф.

Дэн пристально посмотрел на него. На первый взгляд казалось, шеф говорил вполне искренне.

– Ну, с этим как раз проблем не будет.