Мир содрогнулся… Народ не заметил…

Но мы осознаём свою ответственность перед народом, перед государством… А главное – перед человечеством в целом, уж простите за патетику!

– Да плевать мне на человечество! – раздался возглас. – Главное – для каганата польза!..

– Вот именно!..

И в этот момент Селим вновь покосился на помощника.

Тот снова поднялся, вежливым жестом остановил Сейида.

– Господа Совет! Отпущенные на доклад десять минут истекли. Объявляется перерыв. Прошу всех пройти в кальянную, подумать об услышанном.

А сам незаметно нажал особую кнопку на своём пульте.

В этот строго изолированный зал не могла проникнуть извне ни единая волна в любом диапазоне, которая могла бы нести информацию – равно как и покинуть его. Только внутри мог распространиться один-разъединственный импульс – именно от этой кнопки.

Сейчас у некоторых членов Государственного совета в кармане сработало приёмное устройство – их каган приглашал на заседание более узкого круга приближённых.

Не знавший всех нюансов придворных отношений устад Сейид растерянно топтался у трибунки. Он готовился к более длительному обсуждению поднятого вопроса. А тут – перерыв!..

2

…Берите то, что вам даёт пророк,

И воздержитесь от того, в чём он откажет…

    (59:7)

Избранные собрались в небольшом кабинете кагана. Здесь даже сама обстановка располагала к менее официальной беседе. На столиках стояли кальяны, пепельницы, сигарные ящички, прочие курительные принадлежности… На отдельном столике теснились бутылки с напитками, стаканы… Ещё на одном стоял кувшин и фужеры – все знали, что это великолепное лёгкое вино, знак уважения христианам; все об этом знали, но ни разу не было случая, чтобы хоть кто-то к столику подошёл.

– Поговорим в узком кругу, друзья! – добродушно улыбнулся каган. – Только не станем времени тратить попусту – чтобы нас не заждались остальные члены Совета… Вы присаживайтесь, устад! – пригласил он Сейида, указывая всё же на место в сторонке, у окна.

Кто-то потянул ко рту мундштук кальяна, кто-то взял сигару, щёлкнул, отсекая кончик, гильотинкой, кто-то ограничился обычной сигаретой… Система вентиляции в кабинете устроена вполне современная, так что, несмотря на то, что многие закурили, остальные дискомфорта не испытывали.