Доперст: быть живым – страшно!

Как утратишь цель, ради которой стоит стремиться вырваться из гнусного бытия, так в нём и застрянешь! Конечно, одного только стремления к цели недостаточно, но без него – никак не вырваться.

– Уж я-то не утрачу! – пригрозил я.

– Вот и чудесно! – обрадовался гость. – Так и дерзай!..

Он с любопытством оглядел камеру.

– Да, это не Холоми… – констатировал с сарказмом. – И даже не Нунда!.. Ну да тем лучше: сильнее захочешь вырваться из этого Мира…

Признаться, я ничего не понимал в происходящем. Визитёр это почувствовал.

– А теперь слушай меня внимательно, друг мой!.. Меня зовут сэр Джуффин Халли, я – господин Почтеннейший Начальник Малого Сыскного войска… Впрочем, ты это и сам знаешь. Это я создал тебя… Ну, или призвал из небытия – неважно, не в терминологии дело. И это я же велел тебе забрать и привезти Макса в Ехо. По моему же недогляду позднее ты привёз и другого путешественника – маньяка… Соответственно, получается, что по моей же косвенной вине ты оказался в этом Мире, из которого Макс сумел сбежать.

Я мало что понимал и теперь. Однако почувствовал, что Джуффин намерен мне помочь, а потому слушал внимательно.

Неведомо, как бы я себя вёл, будучи в человечьем обличии, да в бодрствующем состоянии. Однако я спал! И к тому же в ипостаси Доперста-перевозчика имел мало свободной воли, да и не особо нуждался в том, чтобы задумываться над какой-либо задачей.

Не вызывало сомнения, что всё, сказанное Джуффином, имеет смысл, имеет цель, которые я непременно пойму.

О том, что человеку свойственно забывать сны, я ещё не знал. Даже сны вещие, даже пророческие…

– Дело в том, друг мой, что Макс был и остаётся человеком этого Мира, в котором ты залип, однако он сумел сбежать отсюда, – продолжал между тем сэр Джуффин, качнув рукой в сторону решётки. – Вывод очевиден: значит, такой же шанс есть и у тебя – тем более что ты этому Миру вообще не принадлежишь, ему на тебя наплевать, и твоему бегству он препятствовать не станет, он его даже не заметит.

Мне показалось, что эти слова он произнёс с сочувствием.

А может он просто пожелал, чтобы мне в его голосе послышались нотки сочувствия.

В тот момент я ещё не знал о существовании лицемерия вообще, и о непревзойдённом умении сэра Халли изображать любое чувство, которое он на данный момент сочтёт нужным.

– Я сейчас уйду, а ты проснёшься – бодрый и собранный. Дальше жить тебе предстоит самостоятельно.