Жажда. Темная вода

Женщины сообща готовили пищу и вели хозяйство, мужчины защищали Мид от набегов тварей, выходили в кольцо на поиски товаров, которые затем продавали другим общинам, на вырученные деньги покупали еду и воду, и делили поровну на всех.

– Витек! Давай к нам.

Он уселся на свободный стул. Котел, его друг детства, ставший сталкером на год раньше, придвинул к нему стакан с коричневой жидкостью.

– Грушевый компот. Попробуй, вкуснотища какая. Даже не забродил, на совесть делали. Только сильно не увлекайся, сахара много.

– По какому поводу пирушка? – спросил Витька, удивленно разглядывая, ломящийся от консервов стол, – тут и мясные, рыбные, фасоль, ананас.

– Фонарь с Барни сокровищницу вскрыли у Лефортовского тоннеля, – сказал Опер.

– Бывшее бомбоубежище, – объяснил Фара.

– Думал, мы все убежища давно обчистили, – задумчиво сказал Витька.

– Это из новых, – отозвался Опер, проглотив золотистую дольку ананаса. – Схемы у нас еще советские, поэтому там оно не значилось. Эх, одному богу известно сколько еще под Садовым спрятано сокровищниц.

Опер с Фарой – старейший дуэт сталкеров. Первый – бывший полицейский, хитрый, изворотливый как уж. Если идешь с ним в дозор, то получай многочасовой треп про наркоманов, бандитов и убийц, которых он мастерски отлавливал в прошлом. Слушаешь его и создается впечатление, будто в Москве был только один настоящий полицейский. Фара всю жизнь отпахал таксистом, ему уже шестой десяток, но внешне и не скажешь – даже седина его не может одолеть, что уж говорить про морщины.

Оба на своих двоих обошли все закоулки Садового. Ведут подсчет добытого добра. На сегодняшний день цифра перевалила за двести сорок тонн. Обещали, как стукнет триста, уйдут на пенсию.

Витька взял банку тушёнки, повертел в руке.

– Выпуск две тыщи восьмого года, – сказал Опер. – Свежатина. Когда еще такое поедим.

– А вы заказ удачно выполнили? – спросил Котел.

Витька рассказал. О встрече с бомжом и случившемся на Новом Арбате по понятным причинам умолчал.

– Голожопые совсем оборзели, – возмутился Котел.

Кусок тушеного мяса вылетел у него изо рта. – Думают, будем за гроши им все таскать. Мы с Филом в прошлом году одних удобрений им десять тонн в мешках приволокли. У меня до сих спина токает, а они даже фляги лишней не накинули. Неблагодарные сектанты.

– Это проблема всех общин, – объяснил Опер. – Они уверены, что мы каждый день склады госрезерва вскрываем и цены загибаем. Пойди им объясни, что тю – тю давно, пусты все склады.