Сказание о Танне и лесной деве

Затем шагнуло на открытую лужайку и постояло, направив взгляд в небо. Маленькое тельце напряглось, но ничего не произошло. По лесу просвистел порыв ветра, в остальном все было тихо.

Существо озадаченно посмотрело на высокую траву, но его тело было легким и гибким. Изящное и ловкое, с длинными каштановыми волосами, заплетенными в косу, спадавшую по спине, оно было похоже на эльфийку.

Не на гномиху из тех, что живут в пещерах под горой, никогда не бывавших в лесу. А на девочку из лесного народа.

Она поспешила взобраться на холм. На полпути она поскользнулась и растянулась во весь рост вниз лицом. Поднявшись на ноги, она сплюнула травинки изо рта и, как ни в чем не бывало, продолжила путь к дубу.

Она положила свою узкую ладошку на толстую кору дуба. Губы эльфийки задвигались – будто она говорила. Затем приложила свое остренькое ушко к дубу и замерла, не шевелясь. Лицо девочки застыло.

Некоторое время она прислушивалась. Маленькие губы снова зашевелились.

Ничего.

Эльфийка подняла взгляд вверх. Совсем рядом почти до небес высилась гора. По ее склону шла тропа, ведущая к большим воротам. Воротам в королевство гномов в глубинах гор, с длинными туннелями и огромными каменными залами. Ворота были закрыты.

Еще выше на склоне горы виднелось что-то большое и белое. Похожее на снег, но он уже давно растаял. Это существо было живым – дракон, один из древних.

Дракон увидел эльфийку. Но она знала, что слишком мала, чтобы заинтересовать его.

Она снова обратила свой взгляд к воротам. Эльфийка колебалась. Наконец решилась и начала двигаться вниз с холма к тропе. Когда ее маленькая ножка ступила на камни, девочка застыла на месте.

С горы послышался глухой скрип, и перед широко раскрытыми глазами эльфийки ворота отворились.

Она развернулась и с молниеносной скоростью спрыгнула с тропинки в сторону. Это произошло в мгновение ока. Только что она стояла на камнях – и вот уже исчезла.

Лишь с небольшим шумом заколыхались заросли кустарника и раздался короткий вскрик, и все опять стало недвижимо.

Из кустов не доносилось ни звука.

Глава 2

Танарог

Танарог вышел из больших гномьих ворот. Светило солнце, обещая хороший день. Но все еще было холодно. Он согрел ладони теплым дыханием и стал спускаться по склону.

Для горного гнома он был молод – его борода только начала расти.