Колыбель

С порога он стал обыскивать всё вокруг: проверял каждую полку, осматривал пол, рабочий стол, кресла и даже комнатные растения. Озадаченная помощница спросила:

– Вы что делаете?

Но он не реагировал и одержимо продолжал искать только ему известное нечто.

– Маро Аксель? – безуспешно пыталась она воззвать к боссу. – Перестаньте! – испуганно вскрикнула она.

Это подействовало. Аксель угомонился и поднялся с корточек около своего стола.

– Извините, – робко пробормотала секретарша.

Аксель положил руки на пояс и задумчиво встал посреди офиса – просто дышал, думал, пытался успокоиться.

Мгновение спустя он всё же смог перевести дух и изнемождённо рухнул в кресло.

– Найди мне Гваала, – сказал он.

– Поняла, – тихо пропищала помощница и вышла за порог. – У вас всё хорошо?

– Да… да, – ответил Аксель, массируя лицо, – Просто найди её, ладно?

Она оставила его в кабинете наедине с самим собой и аккуратно закрыла дверь. Аксель достал сигарету из портсигара, быстро вставил её в рот и закурил.

Он откинулся в кресле, тонкой струйкой выпустил сигаретный дым и принялся наблюдать, как тот клубится и медленно рассеивается на фоне тёмного потолка. Беспокойство постепенно покидало его, и мысли снова приходили в порядок. Но вновь как гром среди ясного неба в кабинет ворвалась помощница и сказала:

– Чуть не забыла, вам, эм… письмо.

Аксель оцепенел. Дыхание перехватило, а глаза остекленели от ужаса при виде белого конверта в её руках. Он выскочил из-за стола, выхватил конверт и разорвал его пополам, затем подобрал клочки жёлтой бумаги с пола, соединил их и прочитал: «Фрей![13 - Беги!]».

– Кто это прислал? – набросился он на оторопевшую помощницу.

Грохот распахнувшейся настежь двери за спиной рассеялся в какофонии топота полудюжины людей в форме спецназа и их резких неразборчивых выкриков. Кто-то заломил руки Акселя и прижал его лицом к столу так быстро, что он даже не успел понять, что произошло. Он смотрел, как спецназовец уводил напуганную помощницу из кабинета под неразборчивые крики и рваный шелест подошв ботинок об ламинированный пол.

За стеклянной стеной люди в броне и масках вязали всех его работников. Спецназовец наклонился и сквозь бронированную маску прогудел:

– Вам лучше не сопротивляться, маро Гаал Тэсмон.

Молниеносным движением он нацепил Акселю нано – маску на голову, которая мгновенно заглушила все звуки и запахи, а глаза залепила непроницаемой чёрной мглой.