Колыбель

Аксель издал пренебрежительный смешок, сделал последнюю затяжку и бросил бычок на стол.

– Тогда следующий вопрос. Что связывало Нису с градоначальником Гаал Эгоном?

– Томэль?! – взбудоражилась Ниса. – Он ещё жив?

Аксель насторожился.

– Почему ты думаешь, что он мёртв?

– За четырнадцать лет могло случиться что угодно.

– Ты что-то знаешь о покушении?

– О каком покушении? Я просто спросила…

– Ты лжёшь! – заорал он. – Выкладывай!

– Я ничего не знаю!

На несколько секунд в комнате стало тихо.

– Градоначальник был убит месяц назад. Никто не знает кем, никто не знает почему. К его завещанию прилагался договор на изготовление клона. Я наделся, что заберу из лаборатории своего отца, но это оказалась ты.

Ниса смотрела на него в замешательстве, не находя слов.

– Я ничего об этом не знаю, – шёпотом выдавила она.

Аксель встал с кресла, рассерженно распинав груду книг под ногами.

– Пустая трата времени, – удручённо пробурчал он себе под нос.

Он обхватил голову руками и стал бродить по комнате, потом не спеша подошёл к креслу, чтобы забрать пиджак, повернувшись к Нисе спиной.

– Значит, мне не показалось, что твоё лицо выглядит знакомо, – произнесла Ниса. – У тебя… его глаза, Аксель.

Он остановился, положил руки на пояс и опустил голову. Будто слова Нисы опустошили его.

– Ты ведь Аксель, правильно? Дарэл сейчас выглядел бы намного старше.

Аксель нерешительно обернулся и посмотрел на Нису. Она сказала ему:

– Томэль был моим другом. Я понятия не имею, почему его не стало, это правда. Но, может быть, он оставил что-то ещё, и, может быть, он вернул меня с того света, чтобы помочь тебе в этом разобраться. Поэтому предлагаю тебе сделку.

– Какую сделку?

– Я помогу найти убийцу твоего отца. Когда я это сделаю, ты уничтожишь договор и отпустишь меня.

Аксель задумчиво помолчал, одновременно обдумывая предложение Нисы и борясь с собственными предубеждениями насчёт неё.

– Соглашайся или прикончи меня прямо сейчас, – добавила она. – Лишь бы этот кошмар закончился.

Аксель снял пиджак со спинки кресла и накинул его себе на плечи. Он сел на корточки перед Нисой и сказал:

– Договорились.

Ниса с облегчением кивнула и расслабилась, услышав его ответ.

– Он действительно кое-что оставил.