Я – палач

 – И Таргин Великий приказал, чтобы от каждой знатной семьи и клана в столицу каждый год должны отправляться несколько человек.

– И зачем? – спросил я.

– Он устроил в столице империи военную академию, где обучает юношей сражаться, владеть оружием и даже техникой. Отправляются на три года, раньше было дольше.

– Занимается всеобщим образованием? – я усмехнулся и отбросил обглоданную кость.

– Нет, – ответил Илья. – Он берёт их в заложники, чтобы их семьи не восставали. Все в равных условиях, не только кланы, но даже Великие и Малые Дома.

– И кто отправится от нашего клана?

– Это уже тебе решать. В этом году должны были отправиться трое. Варг всегда мечтал попасть туда. Стас тоже. Я прошу твоего разрешения отправить их туда. Стас за три года наберётся ума и станет нам полезен. Я даю тебе слово, что он исправится. Он нам пригодится. Ты дал ему хороший урок.

Я немного подумал. Побитый сопляк сидел в сторонке и больше не возникал.

– Пока дам ему шанс, – сказал я. – Под твоё слово, старик. А кто третий?

– Ты. То есть, Павел Громов. Тебе, как альтеру, это необязательно, но желательно. Я бы советовал отправиться туда, как закончишь в Мардаграде. Там учатся люди со всей империи. Все новости узнают там быстрее, чем здесь. Мы тут живём слишком далеко от других. Ну и заведёшь там полезные знакомства.

– Если я найду Ворона в Мардаграде, мне не надо будет отправляться куда-то ещё.

– Разве? – Илья усмехнулся. – Ты оживший хранитель клана. Ты получил жизнь не просто так. Род Громовых должен уцелеть и стать сильнее, да и весь наш клан тоже. Этого не решить местью. Но месть тоже важна.

– Посмотрим, – сказал я, разрывая грудку индейки на две части.

– В любом случае, – продолжил старик. – В Мардаграде тебе будет сложно, город стал слишком современным. Даже мне там не по себе, а ты старше. Варг и Стас отправятся туда, чтобы сесть на паром до имперской столицы.

Я съел одну половину грудки и принялся за вторую.

– Поверь, братья тебе пригодятся. Один храбрый, другой умный. И однажды они тебе помогут, попомни моё слово. А теперь, – Илья зевнул. – Я же слишком стар, мне пора спать. Когда ты отправляешься?

– Завтра с утра. Скажи, чтобы всё подготовили. Чем раньше я найду этого Ворона, тем скорее клан будет в безопасности.