Молот империи

Цены-то выросли! Я раньше мог жрать от пуза целый день на один фламмен!

Я вздохнул, полез в карман, достал две серебряные монетки и положил на стол. Ну хоть денег старик мне не пожалел, выдал достаточно. Правда, знай я, что они так обесценились, запросил бы больше.

Официант забрал монетки и подошёл к стене, где на отдельном столике стояла закрытая коробка старого музыкального проигрывателя с пластинкой. Точно такой же, как в моё время. Что случилось с этими местами, что всё замерло в развитии?

Парень покрутил ручку, и скоро заиграла тихая мелодия на скрипке.

А я поднялся, так и не допив чай.

Зараза, она всё-таки решила сбежать. Выскочила к двери прямо из туалета. Но я успел её перехватить.

– Далеко собралась? – спросил я уже на крыльце. – Вообще-то, мне плевать, кто ты и что ты хочешь делать. Но я условия своей сделки выполню. Ты едешь, куда сказано. Так безопаснее для тебя. Ещё спасибо мне скажешь, когда всё закончится.

Катерина запахнула пальто и насмешливо посмотрела на меня.

Мы оба стояли мокрые, под дождём, который уже стихал. Холодная вода бежала по нашим лицам и одежде.

– А я и так в безопасности, – она нервно рассмеялась. – Ты ещё не понял, внук генерала? Старик не просто так выбрал именно тебя!

– Я знаю, – я скрестил руки. – А ты знаешь обо мне далеко не всё.

– Знаю главное. Он выбрал тебя, потому что все решат, что это именно ты наследник, а не я, – Катерина засмеялась громче. – Больше похож на Громовых, мужчина, с военным опытом.

А я какая-то никому незнакомая девочка из забытого рода. Охотиться будут за тобой, так что это тебе надо сбегать, а не мне.

– Вот как, – я смотрел в её серые глаза. – Ну, я знал, что в деле есть подвох. Но, во-первых, это ничего не меняет, а во-вторых, ты вполне можешь мне наврать. Короче, когда ты займёшь своё место, то…

Я огляделся. Мы стояли рядом с рестораном. У входа, под навесом, собрались те, кому не хватило место и денег, чтобы сидеть внутри, но мокнуть не хотелось.

Не самая подходящая публика для того, чтобы слышать наш разговор.

– Давай сделаем так, – сказал я тише. – Тебе осталось ждать недолго, старик скоро помрёт, а я своё условие выполню. А что будет потом – дело твоё. Хочешь сбегай, хочешь нет. Мне главное, чтобы…

– Вы слышите? – раздался громкий голос позади.

Парень в много раз зашитой куртке, которого я сегодня видел на пристани, вышел под дождь и посмотрел в небо.

– Обстрел! – вдруг крикнул он.