Пассажир

Сзади послышался смех.

– Зачем же вы так с ним! Он тут уже 8 лет один на всех, уважайте труд старика.

Темнокожий мужчина в дорогом костюме поднялся из-за стола и подошел к барной стойке. Роста он был огромного и раза в два шире меня. Когда он приземлился на соседний стул, я невольно подвинулся.

– Бармен, отменяй заказ, – сказал он. – Виски со льдом мне и мистеру…

– Кармеру, благодарю вас. Ричарду Кармеру. Если позволите, я сам…

– Кармер? – перебил меня незнакомец. – Я думал твоя фамилия – Крамер. Впрочем, в твоем положении она больше ничего не значит.

Робот тем временем наливал напитки.

– Простите, в каком положении? – я попытался улыбнуться. – Разве мы с вами знакомы?

Два месяца я летаю на Землю по пятницам и могу поклясться вам, что ни разу не видел его ни на одном корабле.

Мужчина отвел взгляд в сторону и ухмыльнулся.

– Наверное, я обознался. – он протянул мне руку. – Тафари Мабузе. Можно просто Тафари. Тогда за знакомство?

– За знакомство, – ответил я и мы выпили. Порция была маленькая, а я мечтал провалиться в забытье до самой посадки.

Мистер Мабузе замахал рукой.

– Нет-нет, мне хватит. Схожу проведаю парочку знакомых, они тоже летят с нами.

– И много сегодня народу? Я кроме вас почти никого не видел.

Тафари протянул бармену деньги за выпивку и посмотрел в сторону большой двери напротив бара.

– Несколько человек. Наверное, все уже в каютах,– он встал и собрался уходить. – Чуть не забыл, Мистер Кармер.

Тогда-то мне и пришла в голову мысль, что это не мой рейс. Игорные залы были только на частных лайнерах, а я покупал самый дешевый билет. С другой стороны когда-то я уже летал на грузовых и военных кораблях, переделенных для перевозки пассажиров. Ничего не мешало корпорации купить модифицированный «Дионис» у какого-нибудь разорившегося миллиардера и использовать его как межпланетный автобус.

– Конечно, обязательно спущусь, – ответил я и допил виски. По правде говоря, я надеялся побыстрее забыть этого типа и уснуть.

4

А ведь если задуматься, офицер, меня спас мой алкоголизм. И безответственность.

В общем, когда до взлета оставалось 10 минут, я направился в свою каюту. Все отсеки на корабле соединяла одна большая лестница и лифт. На нем я и поднялся на второй этаж.