Помеченный Тьмой

Все, что оказалось напротив рук чародейки, мгновенно истлело. Толстые стволы разлетались ворохом искр, камни оплавлялись. В остальных направлениях тоже было не сладко. Волки разбегались в стороны, но потоки огня настигали их на бегу. Квестор оказавшийся замкнутый на небольшом безогненном островке, понимал, что долго сдерживать столь сильные чары он не сможет.

– Фарэя! Останови это, иначе ты нас прикончишь! – закричал командир куда-то в глубь огненного безумия, но шум, создаваемый тягой пламенного потока, заглушал его слова настолько, что страж не услышал даже самого себя.

Глава 3. Бессмертный

Великий город Нортфорт некогда был древней крепостью людей и располагался к северо-востоку от Мидлхорна. Благодаря удачному расположению Нортфорт разросся и стал одним из крупнейших городов под покровительством Ордена Шести Звезд, уступая в размерах только столице. Множество торговых путей сходились воедино в Нортфорте, соединяя богатые государства чародеев на востоке и севере с путем, ведущим на южный горный хребет, принадлежащий Ордену Красного Камня.

В недрах сих гор добывалось великое множество руд и драгоценных камней, которые были чрезвычайно важны для промысла алхимиков и чародеев. С востока по путям везли еду и ткани, с севера – зеркала и стекло.

Поток торговцев, странников и различных миссионеров прибавлял населению Нортфорта новых гостей, отчего здесь расцветали рынки, трактиры и постоялые дворы. От большого количества людей на улицах страдал порядок. Орден старался бороться с беззаконием, но несмотря на постоянное увеличение гарнизона стражей ситуация не становилась лучше, ведь каждый год поток новоприбывших только возрастал.

Многие стражи вдали от надзора магистров становились коррупционерами и прикрывали темные дела, проворачиваемые у Ордена за спиной. Ограничения входа в город были финансово невыгодны для правителей, да и вызывали недовольство у соседних государств. Посему приходилось мириться с тем, что в Нортфорте то и дело всплывали новости о нарушениях, которые, скажем, были недопустимы в Мидлхорне.

На широкой, запруженной людьми улице стоял большой двухэтажный трактир, построенный из дерева. Несмотря на то, что это был один из новых районов Нортфорта, дорога здесь была грунтовая, а не вымощена камнем. Старая окраина, которая обросла новыми постройками, но так и не приобрела благополучный вид. У входа в трактир одиноко стоял страж в серебристом доспехе. Шлем его был снят, а руки своевольно сложены на груди.