Моя любимая куколка

В этом молчании… мне было непривычно видеть Макса другим: отстраненным, задумчивым… одиноким. Не таким, как привыкла – столкнулся со мной, сострил, позабавился, отбрил – и порядок. Сейчас он выглядел так, будто действительно способен мыслить, чувствовать, что-то понимать, о чем-то сожалеть, грустить… Совсем как обычный человек… без особенностей…

Воздух вокруг нас сгущался, чернел, углублялись тени. В головокружительной синеве факелами готовились вспыхнуть первые звезды. Надвигаясь прямо на нас, из чащи начинал выползать туман, волоча за собой гнилую болотную сырость, впрягался, усердно распахивая низину, в которой расположился поселок, так что я уже не жалела, что перед выходом догадалась одеться потеплее.

Повела плечами, застегивая куртку.

– Замерзла? – его внезапному беспокойству не удивилась, только отрицательно покачала головой. Или это была забота?

Окурок, наконец, оказался в траве, где был безжалостно раздавлен.

– Кстати… – вновь нарушил Макс хрупкую тишину между нами, – ты ничего не забыла? – и я, наконец, повернулась к нему, чтобы услышать продолжение, – ты еще не поздравила меня с днем рождения.

Странно, что он об этом сейчас вспомнил, спросил… но Макс ждал ответа. А Макс долго ждать не любил.

– Не знаю… наверное, ждала подходящего случая. Но не дождалась… Ты мегапопулярен сегодня, Макс, сам знаешь, – поддела намеренно, чтобы скрыть неловкость, кроме того, это ведь была правда.

– Ну, вот и дождалась… – оценив откровенность, негромко отозвался он, – это он, куколка. Тот самый… подходящий случай.

Никогда не имела привычки медлить, вот и сейчас не стала препираться, мне действительно хотелось покончить с этим разом, давно ведь хотелось, с самого утра. Как хорошо, что подарок со мной. Потянулась, вытащила браслет из кармана. Нетвердой, вдруг вспотевшей рукой. Макс, не отрываясь, следил за моими действиями.

– Ну, вот… Макс… это… – сбивчиво принялась объяснять.

– Я знаю, что это, – перебил он, продолжая изучать мое лицо, – оберег на удачу. Я угадал? – я подтвердила, – видел такие в Тайланде. Ты его там купила?

– Нет… – неожиданно мучительно покраснела. Почему эти простые слова даются мне так трудно? – этот я… я сама для тебя сплела.