Мир падающих звезд

Арктур знал, что эти два часа будут для него самым большим испытанием. Отсиживаться в комнате запрещалось. Никакого авикома и генсети. Было бы здорово потратить два часа на виртуальное путешествие.

Знакомые лица мелькнули в толпе. Арктур поприветствовал их коротким кивком. В центре залы напротив друг друга стояли две небольшие софы, по бокам громоздились стулья, создавая замкнутый круг. Сарин отодвинула их в сторону и окликнула друзей, представляя одноклассника. Она поочередно называла имена, но Арктур даже не пытался их запомнить.

Двое парней и девушка сидели друг напротив друга. Один из них был крепкий: широкие плечи, сильные руки и толстая шея. На рубашке красовалась нашивка – значит, он староста. Парень коротко поприветствовал Арктура, будто они давно знакомы.

Второй не обратил внимания на новичка. Он смотрел вниз пустым стеклянным взглядом. Его каштановые волосы отдавали рыжиной, плечи были опущены, руки без конца теребили край кофты. Девушка со светлыми волосами сидела напротив ребят и, когда Сарин и Арктур подошли, молча сместилась на край софы.

Все они были будто в трауре.

– Они еще грустят? – послышался сзади бодрый голос. Еще один молодой человек подошел, пока ребята усаживались.

Арктур оглядел парня в ярко-оранжевой кофте. На голове у него красовался хвост, а виски были выбриты. Он потянулся к Арктуру и задел стол, который стоял между двумя диванчиками. Раздался неприятный скрежет.

– О, здорово, я Рукс. – Рукопожатие было крепким.

– Арктур.

– Да мы знаем, Сарин уже все уши про тебя прожужжала.

Арктур хотел бросить на девушку быстрый взгляд, но сдержался, чтобы не ставить в неловкое положение. Должно быть, она залилась краской или застенчиво улыбалась.

Арктур предпочел увести разговор от себя.

– Рукс? Не припомню такой звезды.

– На самом деле я Акрукс[9 - А?крукс (альфа Южного Креста) – самая яркая звезда созвездия Южный Крест.]. Но мне не нравится вся эта мода на космические имена. О чем думали предыдущие поколения, называя детей именами звезд?

– Мы уже устали от этих рассуждений, не надо повторять мысль дважды, а тем более трижды.

 – Староста одернул Рукса и посмотрел на него с укором. – Особенно сейчас, когда Мелеф[10 - Мелеф (эпсилон Рака) – двойная звезда в созвездии Рака.] пропал.

– Понял, понял, да все нормально с ним. Зря вы переживаете. Он в лечебнице.

– Что? Где? – раздались со всех сторон голоса. Даже рыжий парень оживился, но тут же снова застыл, уставившись на Рукса.