Чертополоховка

– Да! А как вы все на это поле и дорогу попали?

– Ну сначала тряслись в поезде, потом добирались до главной дороги на перекладных, а здесь уже нас, как видишь, забрал автобус из села Дубравушка. А ты как добиралась тоже не помнишь?

– Не помню! И не помню, чтобы я договаривалась поехать с вами.

– Вы с Валюшкой по телефону договорились, тебя ей посоветовали в университете. Можно, конечно, предположить… хотя по тебе и не скажешь… но вдруг это потеря памяти?

– Ну я же помню, как меня зовут, помню свой адрес, всех своих родных и друзей.

Катя смотрела в открытое окно автобуса. Он, петляя по пыльной дороге, свернул в лесную чащу и медленно покатился с горки, вдоль высоких сосен. Лес встретил их, показывая своё величие и силу, приоткрывая невероятный мир. Пронёсся отрывистый, дробный стук дятла, прозвучал звонкий посвист мелких птиц, а где-то вдали растворялся низкий голос выпи. Воздух стал терпким, душистым, настоянным на армате хвои. Лес кружил голову, а его мощь, способная создать целое царство, вызывала восхищение.

– А что у тебя пропало? – спросил Юра.

– Телефон.

– Телефон? Где он находился? В чемодане?

– Был в руках, когда я была в магазинчике.

– Можно мне позвонить с твоего?

– У меня нет телефона. Я не ношу его с собой, – улыбнулся Юра.

– А у кого есть?

– Ни у кого, – засмеялся он. – Ты что? Вот приедем и закажешь из Дубравушки переговоры, хотя сомневаюсь, что это будет возможно.

Катя ещё раз обернулась посмотреть на всех ребят и опять встретилась взглядом с Валентиной – девушка с интересом рассматривала её.

Кате снова бросилась в глаза её высокая причёска.

Она резко повернулась к Юре:

– Какой сейчас год?

– Тысяча девятьсот шестидесятый.

– Этого не может быть! – прошептала Катя.

Сначала она подумала, что это сон, потом ей стало страшно. Прямо сейчас надо было что-то делать, а она беспомощно ехала всё дальше и дальше…

Автобус остановился.

– Дальше пешком! – сказал водитель и заглушил двигатель.

Парни начали выгружать рюкзаки. Из леса вышел мальчик лет двенадцати, в длинной старой брезентовой куртке с капюшоном и резиновых сапогах.

– Если вы готовы, то пойдёмте, – сказал мальчик, как-то по-особому выделяя букву «о».

Все вереницей по узкой тропинке направились вслед за ним.

– Долго идти-то? – спросил Антон.

– Где-то час быстрого хода.

Все прибавили шаг. Лес, заваленный поломанными деревьями, выглядел труднопроходимым.