Когда богам скучно

И вот в одну из ночей, когда я не чувствуя ни рук, ни ног от усталости, завалилась на старую скрипучую кровать и провалилась в сон, появился он. Молодой, стройный, с длинными белыми волосами, белоснежной кожей и большими голубыми глазами. Ну, просто мечта девушек! Поначалу я не воспринимала его всерьез, решив, что это мое подсознание играет со мной злые шутки, но когда спустя неделю сны с его участием не прекратились, я сдалась и поверила в реальность происходящего. Он стал приходить реже, один или два раза в неделю, иногда пропадал ненадолго, но никогда не объяснял, откуда он.

Место нашей встречи всегда было неизменным – старый фонтан в императорском саду. Мы много разговаривали. Обо мне, об империи, о людях. Ассандр рассказывал мне об истории Арвелии, моих предках, наших союзниках. Однажды я спросила:

–Зачем ты мне все это рассказываешь?

–Ты должна это знать, – просто ответил он.

–Для чего? – удивилась я тогда.

–Как ты поведешь империю к победе, не зная ничего о ней?

Тогда мы впервые поссорились.

Я наотрез отказывалась считать себя принцессой и уж тем более будущей императрицей, а он уверял, что без меня империя будет повергнута в хаос и погибнет.

Помню, Ассандр очень сильно разозлился. Его глаза потемнели, волосы развевались на ветру, а щеки раскраснелись.

–Плевать мне на империю, – в сердцах крикнула я в тот момент.

–Плевать?! – заорал он. – Смотри.

И Ассандр показал мне то, что давно было погребено под грудой веков. Это была война. И мы находились в центре нее. Вокруг раздавались крики воинов, скрежет металла, стоны раненных.

С неба шел проливной дождь. Ноги вязли в земляной жиже, спотыкались о тела погибших. Это было страшно.

–Что это? – выдохнула я, расширившимися от ужаса глазами разглядывая все вокруг.

–Это война! – припечатал Ассандр. Он стоял в центре битвы подобно вековому нерушимому дубу. Казалось, что ничто не касается его, даже капли.

–Какая война? – не поняла я, испуганно озираясь по сторонам.

–Война, ознаменовавшая начало Арвелийской империи.

–Что? – я все еще не понимала, где нахожусь и как я там оказалось.

–Смотри, Солиаль, – Ассандр повел рукой. – Смотри! Это предки твоих подданных, твои подданные, Солиаль. Смотри! Вглядывайся в их лица, запоминай их.

–Зачем? – мне было жутко, и я уже была на грани истерики.

–Они своей кровью дали начало империи. Они положили свои жизни на то, чтобы их дети, жены, родители жили в свободе и мире, не порабощенные драконами. Они умирали за свою империю.