Терновые истории. Аннабель

– Дорогой мой! – радостно сказала она, выйдя мне навстречу. – Ты приехал погостить! Как это мило с твоей стороны! Такая забота о родне дорогого стоит! Как же ты выбрался и бросил все свои важные дела?

Я замер, осмысливая услышанное.

От нехорошего предчувствия защекотало под ложечкой. Так бывало во время судебных разбирательств. Иной раз думаешь, что предусмотрел все варианты и готов ко всему, и тут оппонент вынимает козырь из рукава, полностью меняя мою позицию со стоячей на полусогнутую…

– Дорогая тетушка, – вкрадчиво начал я, – я действительно бросил все дела и нашел время… потому что ты прислала домой телеграмму.

– Да-да, – кивнула леди Василина, продолжая радушно улыбаться.

Я протянул ей уже изрядно смявшийся лист, на котором был запечатлен крик о помощи.

– Моя телеграмма, – обрадовалась тетушка пуще прежнего. – Даже помню, как ее отправляла. В тот день на улице похолодало, так что я подумала, что стоит накинуть шаль перед выходом. Накинула. И что?

– Что?

– От дождя она не спасла! – рассмеялась тетушка.

– Чай? – переспросил я, прищурившись.

– Малиновый, – подтвердила ни капли не смутившись тетушка. – А кто это с тобой, дорогой мой?

Со мной?

Я обернулся и… вспомнил о лекаре. Специалисте высокого класса. У несчастного снова отклеился ус.

– Это мистер Чаоморро, – представил я своего спутника. – Он прибыл лечить тебя, тетушка.

– Миледи, добрый день, – проскрипел лекарь. – Где я могу умыться после долгого пути?

– Ну, конечно, вы же устали! – опомнилась тетушка. – Сейчас Молли все организует. Пойдемте в дом. Дорогой племянник, из гостевых спален открывается совершенно чудесный вид на лес. Ты будешь в восторге.

– Не думаю, что мне нужна спальня, – догнав любимую родственницу у двери, сказал я. – Если у тебя все в порядке, мы с мистером Чаоморро незамедлительно вернемся в столицу.

– Через неделю – обязательно, – согласилась леди Василианна, – а до этого поезда нет. Ты только не волнуйся, дорогой. За то на следующей неделе будет сразу два!

– Этого не может быть, – пробормотал я. – Мы не могли застрять здесь на семь дней.

– Почти восемь, – подсказала леди Василианна. – Но, уверяю, вам понравится. И тебе, и тому странному человеку с отклеивающимися усиками. Зачем ему это, дорогой?

Тетушка стрельнула глазами в сторону Чаоморро.