Кто в бане живет

Лариса хотела сказать, что пианино тут ни при чем, что на ее концерт Костя попал случайно, и что никогда бы он не женился на Вере, потому что она ему никогда не нравилась, потому что ему вообще не нравятся вот такие, – напористые и громкие, с большой грудью и тонкой талией, с такими тяжелыми вьющимися волосами, с полными плечами с веснушками, с глазами, темно-синими, как слива-венгерка, какие сушила Ларина бабушка в деревне. И вообще, хотела она сказать серьезно и даже жестко, хватит уже об этом, и хватит разговаривать так, словно она, Лариса, – маленькая и глупая, а она, Вера, – умная и большая.

– Вер, ты слишком натопила, – еле слышно проговорила Лариса.

– Да разве ж это слишком? – звонко, как будто и не было вокруг этого удушающего пара засмеялась Вера.

На ее плечах, руках и на лице выступили крупные капли пота, от шеи тонкой дорожкой пот стекал в ложбинку между грудями.

– Ложись, поровней! – командовала Вера и, как только Лариса опустилась на полку, положив голову на руки и стараясь не касаться лицом горячих досок, взяла деревянный ковш и зачерпнула из ушата воды.

Камни зашипели, от них повалил пар, а по бане пошел сладкий эвкалиптовый запах.

– Зачем ты? И так дышать не могу… – взмолилась Лариса.

Но Вера только хохотнула в ответ и, макнув пушистый березовый веник с тонкими эвкалиптовыми листами-стрелами в ушат, начала хлестать Ларису по голым плечам, по спине, но икрам и пяткам, приговаривая:

– Выйди, выйди кручина, приди, приди благость… Так моя мать причитала, когда молодой была и в баню со мной ходила.

Вера вытерла рукой пот со лба, подоткнула выбившиеся мокрые пряди волос под смешную шерстяную шапочку.

– А вот что на голове у тебя ничего нет – это непорядок, – заметила, и опять макнув веник в эвкалиптовый настой, захлестала с новой силой.

Лариса закрыла глаза.

– Побыстрей тебя или подольше? – насмешливо спросила Вера.

– Побыстрей… – простонала Лариса.

– Побыстрей? А банник этого не любит, не любит…

– Бабник?

– Банник, дура! – заливисто захохотала Вера, – тот, кто живет в бане, дух такой. Он очень не любит, когда люди в парной друг друга поторапливают.

Заскрипела заслонка в печи, загудел в трубе ветер, и в бане пахнуло дымом.

– Это еще что? – удивилась Вера, бросила на скамейку веник и присмотрелась к печке.