Хвостатый маг

Оно было очень быстрым, хоть и не успело поймать птичку. А я стоял и смотрел на… Кажется, белку.

Ну, так себе белочка – огромная рыжая тварь килограмма на три. Она злобно посмотрела на меня желтыми глазами с вертикальным зрачком, потом развернулась и ускакала, предусмотрительно прыгая только на толстые ветки. Разве бывают такие белки? Мозг упорно не хотел признавать очевидного – это немного не те места, которые я исходил вдоль и поперек. Деревья не те, звери не те, трава не та. Но я гнал от себя эти мысли. Может, это просто какая-то аномалия местности!

Я повернулся к полям, которые начинались сразу за лесом, и увидел вдалеке людей.

Обрадовался, выбежал из леса и тут же остановился как вкопанный. Что-то мне очень не понравилось в том, как эти люди выглядели.

Шесть очень крупных мужчин сидели на лошадях и неторопливо продвигались вдоль леса. Они были одеты во что-то зеленое, издалека не понять, во что. За лошадьми шли еще пятеро человек. Я сначала не понял, почему они идут так одинаково, потом увидел, что их руки связаны веревкой.

Это что же? Какие-то ролевики отыгрывают ситуацию из боевого фэнтези? Я направился к ним, радуясь, что наконец-то теперь не один. И тут меня заметили.

Один из всадников издал громкий клич, указывая на меня остальным, те что-то загомонили. От отряда отделились три человека и во весь опор поскакали ко мне, высоко подняв какое-то оружие типа дубинок. Я опешил, увидев, как один из них оттолкнул с дороги «пленного». Человек кубарем покатился по траве. Но никто ему не помог, другие даже пнули его пару раз, чтобы встал.

Намерения этих трех были очевидны: слишком рьяно они размахивали дубинками, приближаясь ко мне на полном ходу. Не похоже на мирное приветствие.

Это что за отморозки? Я еще какое-то время наблюдал за всадниками, потом присмотрелся к их лицам, и волосы зашевелились у меня на голове. Это были не лица! А какие-то морды! Серо-зеленого цвета, круглые, с приплюснутыми носами и торчащими клыками из огромных ртов. Это как можно было сделать такие костюмы? Или это не костюмы? Об этом думать вообще не хотелось.

Я развернулся и бросился в лес.

Так быстро я не бегал никогда в жизни! Я петлял между деревьями, а улюлюканье позади то приближалось, то отставало. Лес был негустой, но высокая поросль хорошо скрывала меня от преследователей. Через час непрерывного бега я уже не мог дышать. Преследователи вроде отстали, и я упал на траву. Сердце бухало где-то у горла. Я заполз за какую-то кочку, закопался в кусты.