Ключница. Ключ к неизвестному

– Что же за проклятье такое… есть тут кто-нибудь? Вытащите меня отсюда!

Я прислушалась. Голос доносился откуда-то сбоку.

– Чтоб я ещё когда-нибудь… пропади оно всё пропадом!

Я встала и стала двигаться на голос. Обойдя лавку со стороны, я вышла к чёрному входу, у которого стояло несколько огромных ящиков.

– А всё этот Локри виноват! Сбежал, оставив меня без помощника. Ууу я его! – исходил голос, из ящика по центру.

Я приблизилась и заглянула внутрь. Там, на каком-то неизвестном мне голубом порошке, почти на самом дне сидел маленький бородатый мужичок.

Ну типичный гном! Тот, завидев меня истошно завопил.

– Святая Горна! Вытащи, вытащи меня скорее отсюда. Я тут уже пол дня сижу.

Я вытянула вперёд руку, и карлик, вцепившись в неё мёртвой хваткой, повис болтая ножками.

– Чего ты ждёшь? Тяни, давай.

Успешно выбравшись из ящика и чихнув пару раз прямо на меня, гном рассыпался в благодарностях, а потом выразительно приподнял одну бровь и спросил.

– Кто такая будешь? Чего эт ты так поздно по улицам слоняешься одна?

На что я лишь развела руками и улыбнулась.

– Немая что ль? Пожалуй, и беспризорная?

Я лишь понурила голову. Гном сочувственно ухнул и махнул рукой, зовя следовать за собой.

* * *

Я шагнула через порог вслед за гномом. Внутри царил полумрак, моим глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть. Я с трудом разобрала очертания множества полок с разнообразными предметами, назначение большинства из которых, мне было не известно. В воздухе пахло травами и витал ещё какой-то до боли знакомый запах, происхождение которого я никак не смогла определить.

Гном щёлкнул пальцами и комнату осветило миллиардами маленьких огонёчков.

– Простецкий артефакт света, – пояснил тот, видя моё замешательство. – Магия, нам гномам, не доступна, но ты это и сама знаешь.

Я этого не знала, я вообще не могла ничего знать, но согласно кивнула, убеждая собеседника в обратном. А мой новый знакомый тем временем продолжал.

– Моё имя Балд Тоуз, а это моя магическая лавка.

Да, знаю, о чём ты думаешь: гном и магия понятия не совместимые. Но что поделать, меня совсем не привлекает оружие, а делать украшения (здесь он передёрнулся, словно съел лимон) бабское занятие, – закончил свою речь мистер Тоуз и уставился на меня в немом ожидании.

Я же, не зная, какую реакцию нужно вызвать, снова послушно кивнула. Тоуз расплылся в улыбке и вдохновенно продолжил.

– Бизнес шёл очень хорошо… У меня был помощник – Локри.