Пыль у дороги

Эри восхищало его терпение и способность толково разъяснить, но все чаще ей казалось, что главной целью он выбрал подчинить ее. Зачаровать. Коснуться как бы невзначай, показать силу рук, обжечь дыханием ухо или, ловко запрыгнув в седло, погарцевать.

Вечерами, когда после неизменной уборки Эри валилась с ног, Грионт смотрел насмешливо, словно бы спрашивая: «Ну что, ты еще не влюбилась?»

Она злилась и потом долго не могла заснуть, ворочалась. Каждое утро обещала себе не поддаваться и больше о нем не думать.

Грионт не нарушал обещания, но он был хорош. И знал об этом.

Рано утром, когда деревня еще только просыпалась, Эри ходила встречать рассвет на берегу Тетика. Около ста пятидесяти шагов от флигеля – и можно увидеть, как река огибает с двух сторон островки, поросшие кустарником, и несет воды далеко за горизонт. Где-то там на востоке осталась Шадер. Южнее была Рована, откуда Анжела была родом, на западе – эльфы, а на севере – город Толлгард, столица.

Она же считала, что они уже сбылись. Здесь.

Эри уселась на камень у воды. На ней были старая рубашка Грионта, любимые штанишки, залатанные Анжелой, и поношенные туфли Лидии. Хозяйка обещала, что на ближайшей ярмарке они купят ей что-нибудь приличное. И женское. Только бы дождаться.

«Хорошо, что ушла из Шадер, – думала Эри. – Потому что только движение воды делает из реки реку».

Две ладони закрыли ей глаза. Она напряглась и схватила неизвестного за руки. Маленькие пальчики, нежная кожа. От души отлегло.

– Это я! – воскликнул, смеясь, Лин. – А ты на кого подумала?

– Маленький безобразник, – улыбнулась Эри, обнимая его. – Что так рано?

– Ты же говорила, что утро – время чудес. Я захотел увидеть.

– Да, сегодня хорошая погода будет…

– Ты решила, что это мой брат, да? – перебил ее Лин, высвобождаясь из объятий.

Эри не ответила.

– Он любит поспать, – продолжал мальчик. – А он тебе тоже нравится?

– Тоже?

– Как всем девчонкам.

– Нет, – Эри задумчиво посмотрела в сторону. – Не хочу еще раз обжечься.

Лин приоткрыл было рот, но она перевела тему:

– Не хочешь покататься?

– Хочу, – мальчик кивнул. – Но сначала сказку о Лансии. Ты обещала.

Лин смотрел так, что отказать было невозможно.

– Не сказку, а легенду, – с серьезным видом поправила Эри. – Значит, слушай.