Только любовь

– Это тот самый, дед, который запретил моим родителям пожениться и обрек мою мать на вечные скитания?

– Старик жесток и горяч, но ведь теперь ты его единственная внучка, единственная наследница огромного состояния!

– Пусть катится в ад со всем своим золотом.

– Это золото может понадобиться и тебе. Ты можешь найти достойного жениха и выйти замуж.

– Ха! Я даже не сомневаюсь, что какой-нибудь пройдоха захочет жениться на мне ради приданого. А потом сошлет свою уродливую жёнушку в самый дальний монастырь.

Нет уж, увольте меня от этого, мой господин. Я живу в этом лесу и вольна распоряжаться своей жизнью сама. Тем более, я шотландка до мозга костей и никогда не предам свой народ.

Альберт сел на невысокую скамью.

– Тогда представь, что эти деньги смогут помочь твоим друзьям-шотландцам, да и замок Мортимера находится недалеко от границы.

Девушка молчала, отвернувшись к окну. Риз вошёл в хижину и упёрся в бока огромными ручищами.

– Ну, и что мы решили?

Анис повернулась к мужчинам.

В её прекрасных глазах было столько невысказанной боли.

– Я поеду с вами.

Альберт почувствовал облегчение от её ответа. Он не понимал, почему ему так хотелось, чтобы странная девушка уехала с ним, но это желание жгло его сердце. Нет, это была не жалость. Бесконечная нежность заполнила грудь мужчины и взорвалась в голове пьянящим чувством влюблённости. Такое он испытывал только в юности, когда все женщины казались сказочными принцессами, достойными самого изысканного обращения.

Но юность ушла, а вместе с ней развеялись иллюзии. И уже потом, с годами, он понял, что среди его знакомых дам принцесс не было и в помине.

– Остаётся подумать, как нам вывести тебя отсюда, да, Альберт?

– Я знаю, дружище. – Ройс отогнал волну нежности, мешающую ему мыслить логично. – Я женюсь на Анис. Так что ступай к Тору и проси её руки.

Маккдаун минуту смотрел на Альберта, как на сумасшедшего, но, поняв ход мыслей англичанина, усмехнулся.

– Не плохо придумано. Вы заключите брак в Шотландии, а в Англии он не будет иметь никакой силы.

Так что мы прекрасно доберёмся до границы и передадим девочку опекуну.

Анис стояла у окна, сжав руки так, что костяшки пальцев побелели. Альберт обнял её за плечи.

– Не бойся, девочка! Я не воспользуюсь этим браком. Мы покинем остров до захода солнца, и никто не посмеет потребовать его подтверждения.

Девушка немного расслабилась.

– Ладно. Но в Англии я сама буду распоряжаться своей жизнью.