Ритуал

– Мы далеко едем? – спросила брата Кэйли, стараясь перевести неловкий разговор в другое русло.

– Нет, не очень. Я слышал от друзей, что здесь неподалеку есть красивейшее место, да и туристы о нем не знают. Будем там одни. Нужно только не пропустить ориентир… – с этими словами Джед резко затормозил, удивленно смотря на дорогу.

– Эй, ты чего! – крикнула на него девушка, подбирая упавший блокнот. Глаза ее поймали то, на что так упорно смотрели парни. Длинный кровавый след тянулся поперек дороги исчезая в высоких кустах.

– Хочешь проверить? – серьезным голосом спросил его Нейс, уже отстегивая свой ремень.

– Да, вдруг это животное еще живо и мучается… столько крови…

Парень лишь молча кивнул, выходя вслед за другом. Кровавый след был слишком обильный, как от крупного животного или даже человека…

Кэйли уже тоже собиралась выйти, но Джед резко захлопнул ее дверь.

– Нет, – осадил он сестру, продолжая блуждать взглядом по окровавленным кустам, – Ты лучше побудь здесь.

Не став спорить девушка молча осталась внутри. Ветер поднялся, заставляя окровавленную траву наклонятся ниже к земле. Парни осторожно спустились с дороги, идя неподалеку от тянувшегося дальше следа, пока их глаза не заметили кого-то в траве. Большой пятнистый олень, с застывшими распахнутыми глазами лежал в собственной крови, наполовину скрытый высокими кустами. Джед осторожно приблизился к нему тяжело вздыхая.

– Он мертв и давно, – кивнул он на свору мух, уже облепивших тело несчастного животного. Брюхо того было словно вспорото и все внутренности вывалились на землю.

– Я не думаю, что его сбили… Ты только глянь… – Нейс с печалью указал на ноги животного, – Кроме вспоротого брюха, ничего. Он выглядит нормальным.

– Не знаю приятель, мы же не шарим в этом… Черт, в нем словно копошились, – поморщился Джед, собираясь вернуться к машине.

– Ну, ты идешь? Уже слишком поздно для помощи.

Нейс тихо кивнул, продолжая смотреть в пустые глаза мертвого оленя. Они невольно напомнили ему о призраках, что с таким же немигающим взглядом появлялись в его жизни. Погрузившись в свои мысли, он не сразу заметил тень, проскользнувшую совсем недалеко.

– Нейс! Поторопись! – голос Джеда вернул его в реальность и осмотревшись по сторонам парень быстро пошел назад к дороге. Тихий шелест, донесшийся за спиной, заставил его остановиться.