Марья-Царевна

Дескать, вот он я каков! – Ну а ты? Что ты-то в Печке забыла? Зачем Тропой прошла?

– Я? Ну-у, понимаешь, я тут Василису Премудрую перехитрила, от Аленушки с Иванушкой ушла да от Кощея сбежала. – Я пожала плечами. – В общем, дело житейское.

С каждым словом Колобок словно сжимался обратно, а когда я закончила, буркнул:

– Хвастаться некрасиво.

Я улыбнулась с самым невинным видом и посмотрела на Яра.

– Так куда мне теперь идти?

– Ну-у, – протянул тот неуверенно. – Вообще-то подробной карты Тричетвертого царства в меня не загружено…

Хм.

– Вот имеется у меня знакомый один, – снова подал голос Колобок. – Из наших, из шарообразных. Клубком кличут. Он бы точно сказал, он любой путь найти может.

– Но его тут нет, – отметила я мрачно.

– Не переживай, – откликнулся Финист. – Сейчас соколом обернусь, осмотрюсь вокруг да провожу до людных мест. Одну тебя я в лесу не оставлю, тем более уже солнце вон к закату клонится.

– Спасибо, – улыбнулась я с искренним облегчением.

Все-таки перспектива остаться в лесу одной, даже несмотря на бессмертие, выглядела малоприятно.

– Ну почему же одну. Я тоже тут, вооружен и со зверьем всяким уже не раз дело имел, – напомнил Колобок.

Финист, правда, в ответ на это только улыбнулся. Потом скинул с плеча дорожную сумку и отошел на несколько шагов в сторону. Топнул ногой, словно проверяя землю на мягкость. Ногой откинул какие-то веточки и камешки, вздохнул и отошел еще.

А потом разбежался, подпрыгнул высоко, развернулся в воздухе, словно с вышки в бассейн ныряя, и… с глухим звуком воткнулся головой в намеченную площадку. Мгновение постоял так, ногами вверх, а потом завалился в траву.

– Финист! – перепуганно воскликнула я, подбегая к нему. – С тобой все в порядке?!

– Как-то он неправильно оземь ударился, – прокомментировал увиденное Яр.

Отложив посох, я быстро перевернула Финиста на спину. Его голубые глаза были открыты, но абсолютно пусты, а на лице блуждала блаженная улыбка.

– Да что с тобой такое? – Я окончательно перепугалась.

– Угощения Печи ели? – деловито спросил Колобок, подходя поближе.

Ой.

Я медленно кивнула, попутно ощущая, как начинает кружиться голова.

– Ну, тогда до завтречка, – сочувственно пожелал тот.

В тот же миг верх и низ поменялись местами, и я почувствовала, как падаю в траву рядом с Финистом.