Глория. Пять сердец тьмы

В помещении, заставленном шкафчиками с множеством укрытых замораживающим заклинанием «Стазиса» баночек и скляночек, царила приятная прохлада.

Завидев за прилавком сухонького старичка в желтой мантии, я подошла и вежливо поздоровалась.

– И вам доброго дня, – лучисто улыбнулся дедок. И, присмотревшись, участливо поинтересовался: – Э, милая, что-то вы бледновато выглядите. Никак, заболели?

– Я себя ужасно чувствую, – призналась я. – То ли простыла, то ли еще что. Мне бы лекарство какое-нибудь.

Аптекарь тут же посерьезнел.

– Лекарств у нас хватает. Давайте для начала мы вас просканируем, а там и нужное средство подберем. Проходите сюда, – старичок приоткрыл небольшую дверь, ведущую в соседнее помещение. – Много времени это не займет.

Войдя в маленькую смотровую, я по просьбе аптекаря встала посередине круга, поделенного пополам символами скорпиона и солнца, и замерла. Старик вперил в меня потяжелевший, цепкий взгляд, но почти тотчас охнул и, словно рефлекторно, сделал шаг назад.

Такая реакция мне не понравилась.

– Что такое?

– Мне жаль, милая, но не смогу я помочь, – глухо произнес аптекарь. – Да и никто не сможет.

– Э-э, как это? – я растерянно моргнула, а сердце испуганно сжалось.

– Видите ли… – он запнулся. – Вы одной ногой в могиле и непонятно, как вообще еще дышите. Вскоре вы умрете.

На секунду мне показалось, что я ослышалась.

– Что?! Как можно умереть от простуды?!

– Это не простуда, – аптекарь поднял на меня глаза, в которых светилась жалость.

В глазах помутилось.

– Вы уверены? – хрипло пробормотала я, схватившись за горло. Жажда снова усилилась, и тело начало колотить.

– Лихорадка, озноб, затем судороги и жажда. Два часа, и вы труп. Точнее, должны были им быть, но что-то отсрочило вашу гибель. Судя по ауре, дней пять у вас еще есть, но они только продлят агонию, – сокрушенно покачал головой дедок.

По мере перечисления симптомов, совпадавших один за другим, меня все больше охватывала паника.

Нет, не может быть! Это какая-то ошибка! Откуда бы оно взялось? И почему я, в таком случае, до сих пор жива?

– А как оно… – я, не договорив, нервно взмахнула рукой.

Впрочем, аптекарь и так понял.

– Перекинули его на вас, милая, с вещи какой-то, магической. Теперь такое редко встретишь: сильных магов с темной кровью да знаниями о смертельных ритуалах очень мало осталось.