Антимаг

 – Как же я ненавижу этот лес!

– Ничего, – такой же зубной морзянкой откликнулся Виан. – Потерпи. Полк совсем на отшибе размещать не стали бы. Так что скоро выберемся.

Скоро. Этой мыслью я грел себя следующие несколько часов. Однако даже когда солнце поднялось над нашими головами, бурелом заканчиваться и не думал.

Сказать, что я устал, – ничего не сказать. Мышцы, натруженные вчерашними тренировками и длительной непрерывной ходьбой, буквально молили о пощаде. Хотелось есть. Хотелось пить. Хотелось спать.

– Виан! – не выдержал я, в тысячный, наверное, раз споткнувшись и в попытке удержаться на ногах получив по физиономии скользкими ветками. – Можно полюбопытствовать, как скоро настанет твое обещанное «скоро»?

– Не знаю, – сухо ответил тот.

– Как это не знаешь? – растерялся я, ибо ожидал чего угодно, но не такого ответа. – А как ты в таком случае планировал выбираться?

– Ну-у, для начала нашел бы звериную тропу к водопою, – начал объяснять Виан с неохотой.

– Так какого черта мы не следуем твоему первоначальному плану? – вспылил я. – «Бы» мешает?

– Отсутствие звериной тропы! – в ответ сорвался убийца на крик. – Нет ее тут, понимаешь?! Ни хрена в этом лесу нет!

– Как это нет? – Я заозирался по сторонам, разглядывая осточертевший лес.

– А вот так! – зло подтвердил Виан. – Из всей возможной живности тут встречаются только мелкие птицы и белки-летявки.

– Но это ведь ненормально для леса, – припоминая школьный курс биологии, пробормотал я. – Крупная живность в любом случае должна водиться. Хоть какая-то. Если только она не вымерла.

– Или ее кто-то не сожрал. А выжившие звери предпочли уйти отсюда подальше, – добавил Виан, как-то разом помрачнев.

Мне это предположение тоже не понравилось. Настолько не понравилось, что мозг сразу же начал искать ему опровержение.

– Слушай, ну если бы здесь появилась такая здоровая хищная тварюга, то она бы тоже ходила на водопой, разве нет? – начал я рассуждать вслух. – И мы бы все равно наткнулись на оставленную ею тропу. Или следы…

– Не факт. Туманные пауки, например, по земле не ползают, а по деревьям перемещаются, – задумчиво сообщил Виан и потер кончик носа. – Хотя будь неподалеку паучье гнездовье, мы бы тогда на сеть наткнулись. Это твари здоровые, так что сети заметные.