Метла и посох

– А может, это я с собой по-стариковски говорю, – неожиданно согласился голос и вздохнул, – скорее всего, это тебя нет.

– Как это? – Софочка поперхнулась от возмущения.

– А так, в мире всё относительно, – отозвался голос, ? это ещё Эйнштейн доказал.

Ей стало смешно:

– Нет, я точно сплю, только во сне можно увидеть такой бред. Водяного, который говорит по радио, знает про Эйнштейна и предлагает, вы подумайте, поступить в институт сказок. Но меня, по крайней мере, увидеть можно и потрогать, а Вас, уважаемый, я таки не наблюдаю.

– А ты до сих пор веришь только в то, что можно потрогать руками? – голос, кажется, расстроился.

Фырку Софочки позавидовала бы породистая лошадь.

– Ну не только, но мне нужны доказательства.

– А чему ты готова поверить?

– Только не общим словам о том, что надо верить в сказки, – решила девушка. ? Не люблю, когда к чему-то принуждают, таки скажите то, что известно только мне.

– Хорошо, тогда ответь на вопрос, почему ты ищешь утешения у воды, зачем отправилась на прогулку по реке, когда всё настолько плохо?

– Хитро ? это не один, а два вопроса.

– Ответь, – настаивал голос.

Софочка пожала плечами:

? Таки я сама не знаю, если честно. С детства привыкла, когда всё плохо, к реке идти.

– Точно, с детства, – согласился голос, – ты ещё кроха была, в озере купалась, ну и зацепилась за корягу, чуть на дно не пошла. Я тогда только-только в этот водоём был назначен, мне утопленники лишние совсем ни к чему были.

Отцепил. А чтобы воды не боялась после того случая, ракушку тебе подарил, красивую. Подкинул, чтобы ты её в песке нашла. Ту самую, которую ты сейчас носишь.

Софочка прикоснулась к расшитому бисером кожаному браслету на руке, в центре была пёстрая ракушка-талисман.

– Вы точно не знакомы с моей мамой?

– Не привелось, – коротко ответил голос.

– Хорошо, допустим, я Вам верю, только допустим, что Вы таки советуете мне делать?

– Перестать ныть, – проворчал голос.

? Через полчаса будет причал Ищеевка, сойди на берег. В ста метрах от него асфальтированная площадь, на ней Институт сказок. Твои документы уже в приёмной комиссии, общежитие студентов рядом, через дорогу. Разберёшься. Всё, до связи, на занятия не опаздывай.

? До связи, – сказала Софочка, приложив ладонь ко лбу – примерещится же. О том случае я никому не рассказывала. Мама до сих пор знает только про ракушку. Действительно перезанималась.