Моя бесценная награда

– Да! Мне очень нужна помощь! – выпалила я.

Светлые брови взлетели к корням белоснежных волос – неужели натуральные?

– Что-то случилось? – участливо спросил паренек и приятно улыбнулся.

К сожалению, ответить ему тем же у меня не вышло. Слишком запыхалась, слишком нервничала, слишком невовремя он мне встретился… Сейчас я настроилась любой ценой поймать неуловимого старика, а не флиртовать. И мне действительно требовалась помощь.

Но что-то в парнишке было не так, что-то, что настораживало и не давало мне покоя, зудело назойливой мошкой, требуя осознать несоответствие.

– Пропала моя подруга. – Я внимательно следила за реакцией собеседника, но, увы, не обнаружила ничего, что дало бы мне хоть какую зацепку.

– В нашем заповеднике? – удивился он. Неужели не слышал? Все-таки расследование проходило, хоть и поверхностное.

– Именно! Девушка поехала на экскурсию, но обратно домой не вернулась.

– Быть может, не захотела? – предположил паренек.

– Исключено! Она меня предупредила бы. Но от нее никаких вестей, телефон отключен.

– А что полиция?

– Ищет.

– Тогда найдут, – ободрил меня парень и повернулся, собираясь уходить.

Стоп! Силуэт, за которым я гонялась по лесу не меньше получаса! Высокий, даже очень. Гордая осанка и тонкая кость. Светлая одежда. Мысль о том, что я нашла внука того самого старика, разговаривающего с Айкой в день ее исчезновения, быстро сменилась на иную, когда я опустила взгляд на дорогу.

– Вы видели мою подругу в тот день! – обвинительно прошипела я и наставила на парня палец. Несмотря на запал, на «ты» назвать его у меня не повернулся язык. Что-то останавливало.

Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня. Иррациональный холодок пробежал по моей спине.

– Вы были последним, с кем она разговаривала, – упрямо повторила я.

– Скорее всего, – не стал отпираться парень. И при этом ни капли испуга или хотя бы намека на то, что он занервничал. Не причастен к Айкиной пропаже? Или настолько уверен в собственной безнаказанности?

– О чем вы разговаривали? – спросила с настойчивостью, не предполагающей увиливания от ответа.