Зов океана

– Немного мази из водорослей ти?лну, волшебная песня, и молодость возвращается! – смущенно усмехнулась Айнея.

– А мне пришлось позволить времени изменить меня, на земле я не пользуюсь волшебством. Но мои близкие любят меня и с морщинами, поэтому я спокойно отношусь к тому, что годы берут свое, – улыбнулась королева.

– Почему же ты не колдуешь? – удивилась Айнея. – Ах, ну конечно, ведь здесь это так трудно!

– Не поэтому, – покачала головой Ланали. – Ведь только мой муж знает, кто я на самом деле. Я боюсь выдать себя, до сих пор боюсь.

– Меня прислал отец… – начала русалка.

– Подожди! – опомнившись, остановила ее Ланали. – Не будем говорить здесь…

Она огляделась и повела сестру куда-то за собой по длинной галерее мимо многочисленных дверей, ведущих в разные комнаты и залы.

Наконец Айнея смогла спокойно осмотреть замок. Он был не слишком большим и очень уютным внутри. Пол устилали мягкие ковры, на стенах висели чудесные картины, большие двери комнат были украшены золотыми узорами.

Все вокруг казалось русалке интересным и загадочным. Для чего, например, стояли вдоль стен неподвижные железные люди с мечами в руках? Что за яркий оранжевый свет плясал в прозрачных светильниках? Все привычное теперь для ее сестры казалось волшебным русалке, и она не осознавала, что для жителей суши ничего удивительнее ее самой сейчас в этом замке не было.

Вдруг одна из дверей приоткрылась, из-за нее выглянула любопытная кудрявая головка, и в тишине раздался настойчивый голосок:

– Бабуска, а кто эта тетя?

Королева вздрогнула, они с сестрой обернулись, и Айнея увидела милую кареглазую девчушку лет четырех-пяти.

Ланали улыбнулась, подошла к девочке и поцеловала ее.

– Это моя внучка Берени?ка, – пояснила она русалке. – А это моя сестра Айнея, – сказала она девочке. – Только тсс, это секрет!

Береника кивнула и подошла к Айнее.

– У тебя класивое платье, – сказала малышка. – Особенно вот эта лакуска, – она ткнула пальчиком в перламутровую блестящую раковину.

Айнея рассмеялась, сняла с платья ракушку и протянула Беренике:

– Держи, будет тебе на память!

– Ула-а!!!! Спасибо!!!!! – радостно закричала Береника.

– Тише, тише, милая, иди спать, – королева Ланали погладила внучку по голове.

– Пока! – девчушка помахала русалке ручкой и побежала в свою комнату, конечно, не спать, а получше рассмотреть свой удивительный подарок.

– Пойдем, мы почти пришли, – улыбнувшись, проговорила королева.