Зов океана

– Видишь, Фро, так они защищают себя и могут обжечь своими щупальцами, так что стоит быть осторожнее.

– Здорово! – Фро была в восторге и тоже протянула руку к актиниям.

К ее удивлению, «цветочки» не стали прятаться. Они потянулись к ее пальцам и дали девочке осторожно потрогать свои нежные «лепестки», не причинив ей ни малейшего вреда.

– Надо же, – удивился король Ричард, – а тебя они почему-то не боятся…

– Какие они мягкие! – восхищенно прошептала Фро.

И вдруг услышала тихий шепот: «Сирена, сирена тут…»

– Джастин, что ты шепчешь? Перестань дурачиться! – возмутилась Фро.

– Что? – крикнул ее брат из дальнего угла пещеры. – Говори громче, не слышно!

– Так это не ты?.. – пробормотала Фро и неуверенно спросила. – Папа, это ты шептал про сирену?

– Нет, милая, – рассмеялся король, – я ничего не шептал, тебе просто показалось. Ты не перегрелась на солнце? День такой жаркий, может быть, тебе стоит искупаться?

– Да, наверное… – растерянно произнесла Фро и, решив больше об этом не думать, побежала в воду.

Бирюзовые волны были прохладными, спокойными и ласковыми, Афродите и правда стало очень хорошо. Она легла на спину и медленно поплыла, глядя на каменный свод пещеры, а потом на голубое небо.

– Не уплывай далеко, Фро! – снова напомнил отец.

– Хорошо! – крикнула принцесса и медленно поплыла дальше.

И вдруг ей почему-то нестерпимо захотелось петь. Она закрыла глаза и начала напевать какую-то нежную мелодию, эхо ее голоса гулко и странно разнеслось над волнами…

Неожиданно стали сгущаться тучи, чайки тревожно закричали в вышине, поднялся ветер и волны.

«Надо плыть на берег», – подумала Афродита. Принцесса перевернулась и попробовала плыть, но, странное дело, она не чувствовала своих ног и не могла двигать ими как обычно. К тому же разыгравшиеся волны не давали ей плыть к острову, а несли в океан.

– Фро-о! – услышала она с берега голос отца.

– Я здесь! – закричала Афродита как можно громче. – Помогите! – и замахала руками.

Из-за этого она тут же погрузилась в воду и среди вспененной водной стихии вдруг увидела где-то внизу под собой блестящий хвост русалки. А еще в ушах Афродиты звучала негромкая странная музыка.

Фро изо всех сил рванулась наверх, вынырнула из воды и почувствовала, как ее подхватили крепкие руки отца. Ричард втащил девочку в лодку.