В погоне за счастьем, или Отбор не помеха!

Ему нравилась невестка живая, забавная, но её затея с отбором раздражала. А то, что он сам подписался под этот балаган… Ну так кто же знал, что Маша возьмётся за это дело так глобально? И ведь даже дети не остановили эту деятельную натуру. Он вздохнул, возвёл очи горе и в который раз за эти дни спросил:

– Мария, может, отложить ненадолго? Два первых отбора стали провалом, – он посмотрел на решительное личико невестки, и понял всю тщетность достучаться до неё.

Даже муж этой взбалмошной девчонки самоустранился, бросив дядю на произвол неуёмной натуре своей любимой.

– Даже не думай! – тут же превращаясь в холодную и расчётливую аристократку, выпалила первая леди государства, а потом улыбнулась и подошла ближе. – Ксеофан, ну как ты не понимаешь, я же для тебя стараюсь, – как маленькому ребёнку постаралась втолковать ему вкрадчивым голосом.

– Маша…

– Не Машкай, – перебила, – под лежачий камень вода не течёт, – и припечатала, – пока ты будешь ждать, когда твоя пара сама себя найдёт, сдохнешь от старости.

– Я сдохну, как ты выразилась, от всех этих девиц, каждая из которых уверилась, что именно она станет императрицей, – щека мужчины дёрнулась, выдавая нервное состояние. – Ты вспомни первый отбор, да они чуть не поубивали друг друга.

– Нуууу… – смутилась Мария, скромно потупив глазки, – мы учтём все промахи и дальше будет все спокойно.

– Что ты задумала? – смирился с неизбежным император.

– На этот раз никаких аристократок, – радостно улыбнулась Маша, – я составила список из двадцати пяти девушек.

– Думаешь, оракул не соврал, и я смогу найти свою пару среди простолюдинок?

– Нуууу… – опять протянула девушка, – ты же знаешь, оракул изъясняется витиевато, но одно мы знаем точно: твоя пара скрыта от судьбы. А всех рождённых девочек мы проверили, ни одна не откликнулась на твою силу. Надо искать дальше, Ксеофан.

Мужчина горестно вздохнул и поставил свою подпись на двадцати пяти приглашениях.

– Мария, только с конкурсами надо что-то делать, императрица, которая хорошо рисует или вышивает мне не нужна, у меня художников и белошвеек полный штат, – усмехнулся он, вспоминая балаган первых двух отборов.

Маша улыбнулась, они с Сашкой уже это обсуждали, и подруга, тоже выговаривая за конкурсы, крутила у виска.

– Обсудим, – рассмеялась девушка, и легко открыла портал, в котором клубилась тьма.