Черная дама

Иногда с деревьев срывались тяжелые комья, падали под ноги лыжникам, а порой и на голову, щедро насыпая холодную порошку за шиворот. Девчонки в такие моменты визжали, парни хохотали.

Впечатление портили только многочисленные каркающие вороны, сидящие на деревьях и поглядывающие хитрыми черными глазами на идущих внизу людей. Казалось, здесь их даже больше, чем в школьном дворе, и количество исчисляется уже не десятками, а сотнями. На каждом дереве сидело не по одной, а по две-три особи. Ваня никогда не испытывал ужаса перед птицами, но сейчас чувствовал взгляды черных глаз на затылке, а после каждого размашистого «кар-р-р» волосы у него на голове почти заметно шевелились и по позвоночнику пробегал холодок.

– В этом году их как-то особенно много, – передернув плечами, заметила одна из девочек.

– И тусуются возле школы, – добавила вторая. – Раньше в основном в лесу жили, а теперь поближе к цивилизации перебрались.

– Это они смерти чувствуют! – сказала третья. – Как падальщики…

– Не неси пургу, – возразил высокий нескладный парень в очках.

Лес тем временем обступил со всех сторон, сомкнулся вокруг кольцом. Летом это могло стать проблемой, но зимой, когда хорошо видны следы от лыж, с возвращением трудностей возникнуть не должно. По прикидкам Вани, они ушли уже достаточно далеко, и вот наконец впереди показалось место преступления. Метелью замело и кровь на снегу, и следы полицейских и криминалистов, которых здесь наверняка было предостаточно. Осталась только оборванная и мертво лежащая на снегу огораживающая лента.

Артем остановился, за ним остановились и другие ребята. Сняли лыжи, подошли ближе. Ваня тоже подошел, поднял один конец ленты, осмотрел.

– А что это у вас тут за лента? – поинтересовался он, делая заинтересованный вид. – От полиции, что ли?

– А у нас тут убийство произошло. Одноклассницу нашу убили. Буквально несколько дней назад, – принялись наперебой рассказывать дети.

– Ого! – Ваня округлил глаза. – Надо же.

– Вы не слышали? – удивленно спросила девушка с длинными наращенными ресницами, если Ваня правильно запомнил, – Женя.

– Честно говоря, сплетни я пока не собирал, – обезоруживающе улыбнулся Ваня. – Я вчера поздно приехал, поужинал и лег спать.