Опрокинутое небо

К концу рассказа на тарелке остались только кости и рыбий хвост – стресс стрессом, но ужин – это ужин!

– Ты идиот, – припечатала Хелен. – Тебе же предлагали подумать, а так ты мне времени не оставил совсем! Надо было не отказываться и сразу бежать сюда!

– Хел, ладно тебе, не ругайся, – остановила подругу Вики. – Давай лучше думать, как выкручиваться. Я считаю, надо прятаться. Илья завтра не придет, они немного поищут и успокоятся, другого возьмут, а Женькино дело мы попробуем выкупить.

– Не выйдет, – качнул головой Илья.

 – Я уверен, что он блефовал. Нет у них больше никого, они будут меня искать до упора.

– И чего в тебе такого эксклюзивного? – удивилась Хелен. – Самомнение?

– Погружением на серьезные глубины в Городе не так много народу занимается. И я их всех лично знаю, – пожал плечами Илья. – Знаете, сколько из них чистильщиков?

Илья выдержал паузу и поднял вверх указательный палец.

– Один. И этот один – я.

Спуститься на четыре тысячи могли еще сорок шесть дайверов, но ни один из них не умел работать в замкнутых пространствах.

Обычный спуск – это просто спорт, адреналин, развлечение, а лезть в корабль – тут уметь надо. И техника другая, и задача, все другое.

– А тебя-то чего на такие глубины понесло, – удивилась Хелен. – Экстрима не хватало?

– Нет, просто хотел в охотники. Думал, посмотрят в резюме – а там я, такой красивый, максимальная рабочая глубина три шестьсот, стреляю с обеих рук, ну и так далее.

– Ага, а посмотрели в твое резюме другие, – согласилась Хелен.

 – А почему они не могут из тех же охотников выбрать?

Илья объяснил. Охотникам внизу делать нечего, вся дичь плавает ближе к поверхности, а иногда и по берегу ходит, так что искать среди них глубинщиков бессмысленно. Ловцы удачи или сталкеры, как они любят себя называть, свое резюме в открытый доступ не выкладывают, их еще найти надо, и, насколько Илья знает, они тоже больше по поверхности бегают, чем по дну, так что тоже мимо.

– То есть охотники плавают наверху, но ты в резюме добавил строчку про глубину, чтобы им понравиться… – Хелен покивала.

 – Даже не пытайся объяснить мне логику, примем за аксиому, что ты единственный дурак на все Кергеленское плато.

Илья смутился. Строчка в резюме была красивым поводом потратить деньги на инструктора и аренду снаряжения, а если говорить честно – ему просто нравились погружения.

– А почему они не могут взять другого чистильщика? – поинтересовалась Вики.