Опрокинутое небо

 – Госпожа лейтенант?

Четырехкилометровых впадин рядом с Городом не было, а значит, им придется долго терпеть друг друга. Не то чтобы Илье было важно отношение сидящей рядом девушки, просто глубина не прощает ошибок. Работающий в двойке должен понимать напарника с полвздоха, чувствовать, как самого себя, иначе ничего хорошего не выйдет. Понятно, что сработаться с госпожой Эндерсен он не успеет, но можно хотя бы попробовать перевести отношения в нейтральные и не идти на глубину с врагом. А то он сейчас под ее взглядом ледяной коркой покроется.

Хотя, может, она просто суперкарго и ему повезет с другим напарником?

– Ты гражданский… – протянула лейтенант таким тоном, что Илья физически почувствовал, как на лоб шлепнулось клеймо «недочеловек». – Зови Рокси. Или по фамилии. Роксана – не люблю.

Илья кивнул – имя ей подходило. Резкое, злое и вызывающее желание держаться от его хозяйки подальше.

– На сколько дней… командировка?

– Если все пойдет штатно, дней десять.

– Когда выходим?

– Можем завтра с утра, но, если тебе надо время на подготовку, пара дней погоду не сделают.

Илья задумался. Времени много не надо, если у них все в порядке со снаряжением – лишь забежать на работу отпуск оформить. А оттягивать неприятное – только себя накручивать, чем быстрее разберется, тем лучше.

Кар, закончив петлять по узким улочкам, затормозил напротив шлюзовых ворот. В закрытый ангар их пропустили без лишних вопросов.

– Пиранья? – недоверчиво выдохнул Илья, остановившись перед зависшей на антиграв-подушке субмариной.

 – Правда, что ли?

Как любой нормальный мальчишка, в детстве он прочитал про подводные лодки все, что было в городской сети. А сколько часов было убито на вирт-симуляторах, где можно представить себя отважным героем, бороздящим бескрайние просторы мирового океана, не сосчитать. На десятилетие родители сделали ему королевский подарок, арендовав на целый день прогулочную субмарину, а отец даже пустил за пульт управления. Здорово они тогда покатались.

Но «Пиранью» он раньше так близко не видел – в их гильдии лодочки были поскромнее, просто рабочие лошадки.

Эта была красоткой. Очень миниатюрной красоткой: три метра шириной, не считая «крылья», и четырнадцать длиной, из которых треть приходилась на технический и шлюзовой отсеки. Субмарина относилась к сверхмалым подводным лодкам специального назначения, и изначально проектировалась как диверсионная машина, способная перевозить боевых пловцов и подбираться почти вплотную к берегу.