Продавец ужасов

– Купить вам колу или фанту, малышня? – свысока осведомился самый старший мальчишка в футболке с надписью «Хэппи» и джинсовых шортах.

– Крошки мои, за мной! – скомандовала мамаша, ничуть не стыдясь своего обширного тела, которое выпирало из сарафана как сдобное тесто.

Все четверо направились к павильону: дети – резвясь и подпрыгивая от избытка жизненных сил, а их дебелая родительница – неторопливо колыхая пышными бедрами.

Илья невольно проводил их взглядом и вернулся к своим размышлениям. Кому понадобилось «разводить» его? Взрослые люди, а ведут себя как маленькие.

Зачем тратить столько усилий на обычного сценариста? Ладно, не совсем обычного, – популярного, модного, который в тренде. Неужели, это происки конкурентов?

Илья скептически хмыкнул. Он не допускал серьезной конкуренции в сфере кино. Москва – не Голливуд все-таки.

– Готово! – крикнул парень в фирменном комбинезоне и помахал ему рукой.

Илья сунул заправщику чаевые и покатил дальше. Назойливые мысли вернулись и заполонили сознание.

Как он ни уговаривал себя отбросить нелепые предположения, черта с два!..

Глава 3

Детектив Вадим Артеменко с любопытством слушал посетительницу – красивую женщину с тонкими чертами лица и собранными на затылке русыми волосами. Платье плотно облегало ее стройную фигуру, на плече висела маленькая сумочка. Посетительницу звали Ирина Полухина. Она волновалась, и Артеменко предложил ей воды.

«Сколько ей лет? – размышлял он, глядя, как губы женщины касаются края стакана.

 – Двадцать пять? Тридцать? Пожалуй, около того. Она почти не накрашена, но отлично выглядит и держится как леди. Никакой вульгарщины. Чем она занимается, интересно?»

– Я уже обращалась в одно агентство по поводу пропавшего мужа, – сказала посетительница и поставила стакан на стол. – Они ничего не добились.

– Насколько я понял, сейчас речь идет о другом человеке, – ободряюще улыбнулся сыщик.

– Вы правильно поняли. Мне порекомендовали вас как хорошего профессионала.

– Могу я узнать, кому обязан столь лестной рекомендацией?

– Ваш коллега… не хочу называть его фамилию.

– Тот, который не сумел найти вашего мужа?

– Как вы догадались? – смутилась женщина. – Да, он. Вы когда-то обучали его сыскному делу… и он отзывался о вас с восхищением.

Артеменко предпочитал трезвый взгляд на вещи вместо завышенных ожиданий.

– Боюсь вас разочаровать. Я не бог, а всего лишь частный детектив.