Ведающая Водой

«Без жертвы руны мертвы», – подсказывал голос, и Сая повторила за ним:

– Без жертвы руны мертвы… Окропи их кровью троих, что платою будет… Иначе могуществу не пробудиться!

– Это не твои слова? – догадавшись, спросил наставник, но Сая уже была без сознания.

– Кровавый ритуал! – ахнул Нармаил. – Ты же не собираешься…

– Всего лишь капля крови, – отмахнулся наставник, кивая на стол. – Подай-ка мне нож!

Свою ладонь Арамил порезал без церемоний; кровь капнула на руны, забрызгав его белые одежды. Опухшие ладони Сайарадил наставник побоялся трогать, и вместо этого быстрым движением уколол тонкую кожу у нее на предплечье повыше запястья, аккуратно собрав несколько капель крови на кончике ножа.

Когда последняя капля крови упала на руны, закорючки на миг вспыхнули зловеще-алым – хотя, возможно, это лишь показалось Сайарадил, поскольку наставник после уверял, что ничего подобного не заметил.

Когда Айне Анарда вновь пригласили войти, наследница Валлардов спала. Она все еще была бледна, но щеки потеплели, и отек на ладонях начал спадать. Адепт выдохнул с облегчением. Залечить волдыри на руках труда не составляло.

***

– Сайарадил.

Сая резко открыла глаза. Она стояла, окруженная клубами белого тумана. «Неужели опять?» – простонала девочка и, желая поскорее прервать ненавистный кошмар, выставила перед собой руки. Шаг, второй, еще один – но впереди была лишь туманная пустота.

– Сайарадил!

Сая завертелась на месте, растопырив руки в поисках Саркофага, но вокруг не было ничего, кроме тумана.

– Кто здесь? – выкрикнула она; голос прозвучал глухо.

– Не стоит бояться, – ответили ей.

Сая замерла, настороженно вглядываясь в туман.

– Кто ты? – повторила она.

– Лишь тень прежнего себя, – казалось, голос звучал отовсюду.

– Ты Ксайгал? – с опаской спросила Сая.

– Не произноси это имя! – воскликнул голос. – Иначе он услышит.

– Кто?

– Носящий имя.

– А как зовут тебя?

– Ты знаешь.

Туманные завихрения сложились в рисунок: моложавое лицо в обрамлении длинных волос, на висках переплетенных в косички… Сая видела его совсем недавно, поэтому узнала сразу же.

– Это ты нашептал мне про обряд моах? – догадалась она.

– Я, – не стал отпираться голос.

– Почему не покажешься?

– А как? Меня ведь нет больше, – в голосе послышалась тоска. – Его ты видишь лишь потому, что вы – одна кровь.