Бессердечный

Они оба привели меня к месту, где значилась карточка с моим именем, и я позволила себе выдохнуть. Оба мужчины устроились рядом, напряжённо молча, но я не стала их расспрашивать о причинах такого поведения – возможно, не у меня одной в последнее время не было поводов для радости…

А вскоре к гостям вышел тот самый Совет, о котором Ная мне уже все уши прожужжала, и я на время забыла о своих переживаниях. Старейшины действительно оказались старцами с седыми бородами едва ли не до самого пола, со взглядами, в которых читался не только опыт прожитых столетий, но и что-то такое тёмное, неприятное, что лично во мне отзывалось каким-то странными чувствами.

Меня будто живущая во мне невидимая сущность предупреждала об опасности, и тот, кто меня охранял, явно уловил это настроение, едва-едва коснувшись плеча в успокаивающем жесте. Я была благодарна за поддержку, только ощущения всё равно оставались со мной на протяжении почти всего праздника.

? Друзья и уважаемые гости, ? начал тем временем один из дедов – похоже, самый молодой и знающий всеобщий диалект, ? мы очень рады всех приветствовать по такому замечательному поводу.

? Ни хрена они не рады, ? хмыкнул Райден, до этого наблюдавший за ритуалом вступления Наяры в официальный брак с племянником самого императора Высших. Моя подруга оказалась полукровкой, как и многие девушки, которых сюда привезли. История эта была долгой и печальной, однако тот факт, что «разбавленную кровь» тут принимали с огромным одолжением, был известен даже мне.

? Ты можешь не ворчать, как дед? ? отругал его оборотень. ? Всё равно ничего не сделаешь с этим, а они тебя услышат.

? Пусть слышат. От того, что я скажу правду, хуже никому не будет, ? отмахнулся блондин, а я дальше пыталась вслушаться в возвышенные речи, адресованные моей подруге, уже итак уставшей за вечер, полный странных традиций.

Прерывая всю эту велеречивость с кучей завуалированных намёков и хорошо скрытой иронии, внезапно раздался властный голос, и как только я его услышала, безалкогольный напиток, что я пила весь вечер, вдруг ударил в голову воздушными пузырьками. Захотелось истерически рассмеяться.