Охота за Радугой

Всю территорию монастыря окружали крепкие стены, они позволяли отсидеться за ними в смутные времена и защищали обитателей, людей и животных от северных кочевников и захватчиков.

Когда паломники ступили за ограду монастыря, они сразу же оказались в окружении красивой рощи вечнозеленых кедров. Паломники тихо переговаривались между собой.

– Я все жду, что сейчас появится тигр.

– Говорят, они могут здесь передвигаться совершенно свободно и без сопровождения служителей монастыря.

– Хорошо, если один, а то вдруг выйдут сразу несколько.

– Зачем же мы отправились сюда и так долго добирались, если боимся?

– Одно дело – воображать что-то дома, наслушавшись волшебных историй, и совсем другое – оказаться рядом с настоящим тигром.

«А я все равно не отступлю», – подумал Хэйшань, но вслух ничего не сказал.

Неожиданно перед паломниками появился местный служитель монастыря, он вышел откуда-то сбоку, рядом с ним медленно шел огромный тигр. Стоявшие в воротах паломники сразу замолчали, и наступила полная тишина.

Взгляды вновь прибывших, конечно, сразу сосредоточились на фигуре тигра. Внешний вид хищника поражал и завораживал: перед взорами людей предстал не простой тигр, а королевский белый. Его черные и белые полосы чередовали друг друга с геометрической точностью, торчащие в разные стороны усищи тоже имели белый окрас. Все подумали про себя, что хорошо бы увидеть его хоть на какой-то привязи, но тигр стоял сам по себе рядом с человеком, слегка переступая с лапы на лапу.

– А-а-а… И-и-и… – раздался всеобщий выдох.

В голове Хэйшаня промелькнуло: «Кажется, я его именно таким и видел во сне».

– Приветствуем вас, добрые паломники. С окончанием трудного пути, – раздался спокойный голос монаха.

Тигр молча и внимательно смотрел на вновь прибывших.

Кого же из них нужно считать главным? На этот вопрос ответа не было, хотя паломники не сводили своего взора именно с тигра.

Они стали перешептываться:

– Если он двинется к нам, я этого не переживу.

– Переживешь, – немного ехидно прокомментировал рядом стоящий, но говорил он так тихо, что губы его почти не двигались.

– Да он очень умный, – сказал Хэйшань. – Ничего не бойтесь.

Королевский тигр как будто понял сказанное и не спеша двинулся к группе паломников. Монах не пытался его удержать. Люди окаменели, прекратили все разговоры и только с замиранием сердца следили за приближением тигра.