Часовое сердце

Она схватилась за перекладину, подтянулась и в один миг взобралась на веранду.

– Огнева, стой!

Обернувшись, девочка увидела Марка и Норта: оба щеголяли в новой остальской одежде. Надо сказать, что в белых футболках с коротким рукавом и широких джинсах они выглядели весьма спортивно, только очень похоже. За ними, чуть поодаль, вышагивал Ярис, одетый точно так же. Ни дать ни взять – команда бойскаутов.

Василиса тотчас спрыгнула с перил.

– Вы что, в матрице побывали? – фыркнула она.

Ребята переглянулись, явно не поняв шутки.

– Ну, чего надо? – поторопила их девочка.

Первый испуг прошел, и ей не терпелось продолжить попытки проникновения в собственный домик.

– Неужели закрыто? – Казалось, Марк искренне огорчился.

Нагло подмигнув ей, он положил левую руку на дверную ручку – в свете фонарей сверкнул его часовой браслет.

– Когда ушли твои подружки?

– Они мне не подружки… – Василиса спустилась на одну ступеньку.

Но мальчишка разгадал ее замысел.

– Норт, встань поближе, а ты, Ярис, чуть дальше, чтобы Огнева не покинула наше общество раньше времени.

Его браслет тихо щелкнул и сверкнул короткой вспышкой. Василиса услышала негромкое тиканье часов: время пошло назад. Она уже знала, что часовщики могут управлять временем в небольших пространствах. Марк просто отсчитает временную ветку замка в ту точку, когда тот еще был открыт.

Дверь скрипнула и поддалась.

– То, что надо, – удовлетворенно произнес Марк. – Норт?

Василиса, с любопытством наблюдавшая за экспериментом и от этого потерявшая бдительность, получила в спину сильный толчок и с размаху влетела в коридор.

– Норт, будь с сестрой повежливее, – легко пожурил Марк. – Смотри, бедняжка и так напугана.

Василиса даже скривилась от его фальшиво заботливого голоса.

В руке золотого ключника появилась свеча – черная, толстая, с крепкой ниткой фитиля. Ее корпус разделялся тонкими белыми черточками на равные деления, как на градуснике.

– Это огненные часы, – заметив ее интерес, любезно разъяснил Марк.

Он выставил на середину комнаты табуретку, поставил на нее свечу и поджег фитиль – в воздухе поплыл тяжелый аромат воска.

– Чтобы мы не заболтались, – ухмыльнулся он, раздражая Василису еще больше.

Не сводя с него глаз, она отошла к самому подоконнику. К сожалению, окно было плотно закрыто.

– Сядь, Огнева, – подсказал Марк. – Не суетись.

– Я закричу, – сверкнув глазами, процедила Василиса.