Часовое сердце

Рыжеволосая повелительница фей, наоборот, удерживала разозленную Диару, а Черная Королева обменивалась с Нортоном-старшим громкими и едкими репликами.

Молчали только Лазарев, за все время своего присутствия не произнесший ни слова, да Астариус, задумчиво постукивавший пальцами по мягкому подлокотнику кресла. Иногда Лазарев делал жест рукой, словно пытался вмешаться в происходящее, но, так как драка все же не начиналась, оставался на месте.

– Если бы достопочтимое собрание наконец успокоилось, – перекрывая гул, неожиданно громко и четко произнес Астариус, – то я бы предпочел сделать еще одно важное сообщение…

Словно по взмаху волшебной палочки, шум и крики тотчас прекратились.

Великий часовщик продолжил:

– Астрагор предлагает вновь увеличить Временной Разрыв между нашими планетами весьма интересным способом… Другими словами – сделать его мостом.

– Не хочешь ли ты сказать, Астариус, – медленно произнес Нортон-старший, невольно делая к нему шаг, – что Астрагор желает сделать возможным для Духов переход на Эфлару?

– Да, – просто ответил великий часовщик.

Их взгляды встретились.

– Конечно, Огнев знает побольше нас, – вмешалась Черная Королева. – Но не собирается делиться полученными знаниями. За время, проведенное на Остале, он мог спеться с местными часовщиками – с Духами. Ведь и сам он – полудух.

– И все же, уважаемая повелительница лютов, не будем переходить на личности.

– Или же вновь пойдут войной друг на друга, – вмешался Лазарев. – Нельзя забывать, что в древние времена часовщики специально переселились на другую планету, чтобы избежать мировой войны с духами.

– И почему это так беспокоит простого часового мастера? – едко произнес Нортон Огнев.

Лазарев сузил глаза, окинув Огнева-старшего презрительным взглядом, но промолчал.

– Еще раз призываю собравшихся к спокойствию… – Астариус сделал паузу, а после вновь продолжил: – Давайте вспомним историю Алого Цветка. Некогда, еще в начале Эпохи Часов, этот удивительный цветок вырос из самого сердца Земли, вот почему он столь могуществен.