Наследие Ноя

Арил уехала с тяжелым сердцем, чувствуя недосказанность. Но вот она, та весточка, которая все разъяснит. Арил с улыбкой погладила книгу и открыла.

На форзаце была выведена надпись рукой Арта: «Моей любимой сестренке Арил».

Глава 2. Утраченная власть

Месяц Посева, 1574 год после Второго потопа, Лорисент

– Ты идешь? – спросил Арт, уже поднявшийся на середину узкой и темной лестницы с огромными ступенями.

– Да, – Арил пришлось высоко задрать ногу, чтобы подняться.

Арт продолжал смотреть на нее сверху вниз, и она смутилась.

«Не надо было надевать платье». Арил пригладила полы нежно-зеленого в цвет глаз платья.

– Ну все ребятки, я не буду закрывать решетку, так что сможете вернуться. И смотрите, поосторожнее там. Упадете – костей не сосчитаете, – в напутствие сказал им Самюэль.

Добрый старик, более десяти лет служивший на посту у главных ворот города, не смог отказать ей в таком подарке на четырнадцатый День рождения.

Это устроил Арт. Он понимал, что для нее значит Стена, и не смеялся, когда она прижималась щекой к серым старинным камням, слушая их стон часами.

Он понимал, что в голове Арил в эти моменты проносились грезы о прошлых эпохах, что она переживала нечто чуждое и прекрасное, что она отдавала Стене все черное, накопившееся внутри.

Арт уже поднялся и отряхивал брюки от пыли, пока Арил, придерживая подол платья, карабкалась наверх. Но эти старания того стоили. Едва она достигла вершины Стены, как ветер подхватил каштановые волосы, а нос взволновал запах океана, перетертый с листвой и пылью.

Наконец-то она увидит, что там, за воротами.

Огромная зеленая пустыня открылась перед ними. Бескрайний лес, которому не виделось конца. Лорисент стоял на холме в самом уголке Эстреля – древний, усталый городок, столетиями защищавший своих немногочисленных жителей.

Арил повернулась к городу. Тесно прижатые друг к другу красные черепичные крыши вели к белой линии песка, обрамляющей зеленоватый океан.

– Тебе нравится? – спросил Арт, улыбнувшись.

– Конечно! – счастливо улыбнулась в ответ Арил. – Только подумай, мы единственные, кроме патрульных, видим такое.

– И все благодаря мне, – не скромничая, сказал Арт. Его глаза, обычно сдержанные и даже строгие, весело заблестели.

– Даже не знаю, как тебя отблагодарить, – произнесла Арил. – Все самое лучшее мне даришь только ты.

Она уверенно взяла его за руку. Поколебавшись, Арт сжал ее в ответ.