Наследники Белого слона

Примерно с полгода назад по каким-то служебным делам. Я тогда только-только пришла в себя, но ещё плотно сидела на обезболивающих, и это сильно влияло на моё отношение к окружающему. Тогда Б.Б. оплатил мне такси, чтобы я заехала к нему подписать кое-какие бумаги – потому что это нужно было срочно, и посещение не оставило в моей памяти никаких впечатлений. Я даже не смогла бы описать обстановку… И вообще, что значит "вымышленный"? Голова моя ещё была занята размышлениями, а руки уже шарили по ящикам стола в поисках записной книжки.

Она отыскалась довольно быстро – и как это не нашлось желающих ею пообедать?.. После продолжительного изучения собственных каракулей – кому бы голову оторвать за такой почерк! – всплыл и нужный адрес. Всё-таки хорошая привычка вести записи по старинке.

Окрыленная маленьким успехом, я кинулась к выходу, благо и одеваться-то было не нужно – я до сих пор не сняла шляпу и плащ – хи-хи! Пришлось спуститься довольно далеко вниз по улице, прежде, чем удалось отловить такси.

И не спрашивайте, почему я не вызвала тачку по телефону. Погрузив в машину себя и свои подпорки, назвала адрес; таксист – усталый, небритый, – потребовал деньги вперед.

Ехали минут сорок.

– Вот, – сказал водитель, сворачивая с основной дороги в переулок, – где-то здесь. Какой номер дома, вы говорили?

Я повторила. Он медленно поехал по улице.

– Нет такого! – сказал он раздраженно. – Повернём назад, поглядим, может, пропустили…

Мы проехались ещё раз по улочке.

– А это здесь вообще? – спросила я, чувствуя себя глупо.

Зачем я вообще попёрлась куда-то? Чтобы доказать, что Шедлинг врёт?

Таксист внимательно посмотрел на меня в зеркало заднего вида, но ничего не сказал. Указатели на домах гласили, что улица как раз та, что значилась в записной книжке, если только я ещё раньше ничего не перепутала.

– Ну, так что, отвезти вас обратно? – спросил он.

Умная бы согласилась, но я умею всё усложнять: велела остановиться и вылезла из машины, да ещё демонстративно хлопнула дверцей, чтобы показать, как я уверена в себе.

Такси развернулось и умчалось в ночь, испустив облако бензиновой гари, – Дрипс был бы в восторге. Посмотрев вслед удалявшимся огонькам машины, я заковыляла по тротуару. Ночная улица, как назло, была пуста – и спросить-то не у кого. Вот дом номер десять… пятнадцать… Так вот же он, этот дом! И как мы его не заметили?!

Это был такой же двухэтажный особнячок с лужайкой, как и остальные дома вокруг.