Руки из фарфора

Из состояния столбняка детектива вывел сам посетитель. Пробормотав «Дайте пройти», он прошмыгнул за дверь, а, оказавшись в прихожей, повелительно заявил:

– Закройте дверь и проведите меня к Шляпам!

Арчи опомнился и всё-таки выполнил наставление Шенорхиса, одновременно произнеся: «Следуйте за мной».

Шляпы уже ждали посетителя. Они выглядели весьма бодро и вовсю моргали глазами, которые появлялись лишь в моменты наивысшего интереса к происходящему.

– Что же такое стряслось у колдов, что шляпы …

Додумать детектив не успел, потому что услышал скрип Ладьяна:

– Сейчас узнаем.

– Ничего не нужно, – отреагировал вслух глава клана «Колд», подтвердив давнее подозрение Боно, что он отлично владеет ментальным языком.

– У меня очень мало времени. Я должен вернуться в Конклав к началу Экстренного Заседания.

– Но вы не успеете, – рискнул возразить детектив.

– Через портал явился, через портал уйду. В срок уложусь и эту маскировку успею убрать.

– Давайте, уж, начнем, – нетерпеливо проскрипел пессимист Дремлик, чёрная шляпа. Его неожиданно поддержал оптимист Бровник, жёлтая шляпа:

– И то верно. Времени, как я понял, на лишние экивоки нет.

– Вы правы. Если коротко, то пропал колд Вербист!

– Как пропал? – хором проскрипели шляпы.

– Это точная информация? – осведомился детектив Боно.

– К сожалению, да. Я не пришел бы к вам, если бы наши усилия увенчались хотя бы каким-нибудь успехом!

– И где же он пропал? – поинтересовался Шенорхис.

– Очевидно в земле Син-Син. Он отправился туда на самокате – своём новом изобретении. Решил продемонстрировать Заправиле-Воротиле силу мышц, давящих на педали, а заодно попробовать узнать секрет фарфора.

– Не надо было этого делать, – назидательно проскрипел критик Каланте, фиолетовая шляпа. – Даже нам известно, что этот секрет особо охраняется.

– И я ему об этом говорил! Но с Вербиста, как с гуся вода. Укатил на самокате и пропал. Завтра я могу уделить достаточно времени вашему посланцу и сообщить все подробности.

* * *

Утро детектива Боно началось с обдумывания важной проблемы – как добраться до Конклава незаметно? Вызвать таксоскор – проколешься через водителя, пойти пешком – привлечешь внимание множества жителей, недоумевающих «Как можно идти пешком в такой ливень и, главное, куда?».