Отбор без права на любовь

– Благодарю, леди Ори-Ка, – отозвалась сваха и обратилась к следующей девушке. Как раз одной из недалеких сплетниц – миниатюрной брюнетке, рагдарке в весьма скромном платье. Я даже засомневалась, это ли шил мэтр? – Леди Анэстеси, быть может, вы будете следующей?

– Благодарю, леди Павиэл, – сказала девушка и взглянула на меня. – Я дочь министра Роксандра Смала, Анэстеси Смал. Меня воспитывали с убеждениями, нужными любой рагдарской девушке: любить Императора, чтить мужа, поступать согласно традициям Рагдара. Я благодарна его императорскому величеству за предоставленную возможность участвовать в Великолепном отборе и восхищаться им вблизи.

Мне даже не пришлось выдавливать улыбку – зубы сводило от неприкрытой лести. Следующей девушкой была подруга Анэстеси – Вета Дарм, блондинка и также рагдарка, тоже дочь какого-то министра. Преимущественно все девушки на отборе – рагдарки, но именно Анэстеси и Вета были такими фанатичными. И мне казалось, что они пренебрегли работами мистера Рокоско – их наряды были скучными и прикрывающими запястья, никаких вырезов и излишеств.

В общем, все, что соответствовало местной моде. Другие рагдарские девушки все же надели платья мэтра, хоть и чувствовали себя в них не совсем уверенно. Однако Великолепный отбор создан для того, чтобы показать всей конфедерации, какой Рагдар современный, что все стереотипы о нем – глупости. Поэтому здесь и разрешалась некая фривольность в нарядах. Хотя по меркам мэтра Рокоско – наряды очень скромны.

– Следующая, леди Розмари.

Прошу.

– Кхм, – начала девушка и улыбнулась всем. Она была блондинкой с пышными ресницами, огромными голубыми глазами и пухлыми губами. – Меня зовут Розмари Олмид. Я со спутника Ромард, входящего в состав Рагдарской империи. Мои родители – предприниматели, поэтому я имею экономическое образование. – Девушка говорила с перерывами, не забывая улыбаться. Её голос показался мне смутно знакомым. – Я очень люблю политические новости, особенно те, в которых появляется его величество и Первый советник.

Я даже не надеюсь на внимание самого лучезарного императора, но надеюсь попытать своё счастье в завоевании лорда Виана Радвиэна.

И таким взглядом она окинула соперниц, что те сразу поняли: лучше с ней не связываться и оставить первого советника Розмари. У меня даже правое ухо дернулось, так сказать, из-за страха стать её соперницей. Тон и намек Розмари оценила и сваха. Тем более Розмари была девушкой в теле – достаточно сильные руки и широкая грудная клетка.