Отбор без права на любовь

Смотрела куда угодно, только не ему в глаза. Нельзя.

– Отрадно слышать, леди Ори-Ка. Вы так похожи на сестру.

Я склонила голову. Да, мы были очень похожи. Разве что цвет её ушек был рыжим, словно огонь. Отец так и называл её – Огонек.

– Это для меня самый желанный комплимент, ведь красота моей сестры пришлась вам по душе, ваше величество, – откликнулась я.

Император не ответил. Я была напряжена, словно натянутая струна. Наконец Император кивнул, сдержанно попрощался и направился к выходу. Я смогла облегченно вздохнуть и посмотреть на голошар со снимками моей сестры.

Виан Радвиэн

Император был в чудесном расположении духа. Как только Виан вошел, понял это – Император сидел на кушетке, потягивал чай и безмятежно смотрел на голографический огонь, разгорающийся в декоративном камине. Как только вошел первый советник, Император повернулся к нему. Т’шанец склонился перед правителем.

– Светлого дня и долгих лет жизни, мой Император, – сказал Виан и после отмашки Императора выпрямился и прошел вперед.

– Да, мальчик мой, да. Я встретился с Ори-Ка, наследной принцессой Осди. И почему она не захотела участвовать в отборе три года назад? Они с сестрой очень похожи, но есть что-то в Ори-Ка, что невольно притягивает взгляд. Хочется смотреть и смотреть на неё.

– Вы решили сделать свой выбор, не доводя дело до отбора? – спросил Виан, и император усмехнулся.

– Ну что ты, мальчик мой! Я должен посмотреть на всех красавиц. Но вполне не прочь затащить Ори-Ка в постель. Её сестра в этом плане меня более чем устраивала. Иногда даже жаль…

– Все в вашей власти, мой император, – отозвался Виан.

– Если бы она не была принцессой, это было бы возможно, но тут, чтобы переспать с ней, придется и жениться. А пока присмотри за ней, Виан, – растеряв всю свою безмятежность, внезапно жестко произнес император.

– Быть может, её отец надавил на неё? Скорее всего, его величество Сон-Ка Ра хочет укрепить связь с Рагдарской империей, сильнейшей в конфедерации.

В разговоре с императором необходимо было подчеркивать его величие, а также величие Рагдарской империи. Но Виан прекрасно справлялся со своей ролью и безупречно контролировал шаны – линии на своем виске.